Quando Eugène Delacroix dipinse L'Angelo Gabriele che lascia Tobias nel 1850, tornava a un tema che aveva affascinato artisti per secoli: il momento misterioso in cui la guida divina si allontana, lasciando una giovane anima a fronteggiare il mondo da sola. Questa scena, tratta dal Libro di Tobia, era stata interpretata da maestri fin dal Rinascimento, ma la versione di Delacroix si distingue per la sua carica emotiva e la composizione drammatica. A differenza dei suoi contemporanei, Delacroix scelse non il miracolo o la fine del viaggio, ma l'istante della separazione—una scelta che risuonava con la fascinazione del movimento romantico per la perdita e la trasformazione. Il dipinto cattura il momento dopo che Tobia, guidato dall'arcangelo Gabriele (spesso identificato come Raffaele in altre versioni), ha completato la sua ricerca e ora deve continuare senza aiuto celeste.

Gabriele, radioso e pronto a volare, si allontana con un gesto che è sia una benedizione che un addio, mentre Tobia, stringendo il pesce che curerà la cecità di suo padre, osserva con una mescolanza di gratitudine e apprensione. Le drappeggiature vorticosi e i forti contrasti di luce e ombra attirano lo sguardo verso lo spazio tra le figure, enfatizzando la distanza emotiva che si apre. Mentre artisti precedenti come Rembrandt nelle proprie rappresentazioni di Tobia si concentravano sull'intimità silenziosa, il dinamico tocco di pennello e il colore di Delacroix intensificano il dramma della separazione. La storia precisa di questo dipinto non è completamente documentata, e il suo patrono originale rimane incerto—un destino comune per alcune delle opere religiose di Delacroix dell'epoca.

Ciò che è noto è che nel 1850 Delacroix era al culmine delle sue capacità, esplorando temi biblici con una sensibilità romantica che lo differenziava dalle norme accademiche del suo tempo. L'Angelo Gabriele che lascia Tobias è ora riconosciuto come un buon esempio del suo stile maturo, caratterizzato da colori espressivi e movimento. Oggi, il dipinto è conservato in una collezione privata, raramente esposto, e il suo medium—che sia olio su tela o un altro supporto—rimane oggetto di indagine accademica.

La sua rarità e l'incertezza che circonda la sua provenienza aggiungono solo al suo fascino tra gli ammiratori dell'opera di Delacroix.