Un grupo de hombres, mujeres y niños está apiñados en primer plano, sus cuerpos caídos o contorsionados por el dolor y la agotamiento, mientras un soldado montado se eleva sobre ellos, su caballo relinchando y su mirada fija más allá de las figuras sufrientes. El suelo está cubierto de armas y pertenencias descartadas, y los rostros de los cautivos muestran desesperación, enfermedad y resignación, con una mujer amamantando a un bebé junto a un cuerpo sin vida. A lo lejos, el humo se eleva de edificios en llamas, y multitudes de personas son conducidas a través de un paisaje árido bajo un cielo surcado por nubes azules y ocres.

La Masacre de Chios fue pintada por Eugène Delacroix en 1824, inspirada en la masacre de civiles griegos por fuerzas otomanas en la isla de Chios en 1822, un evento que resultó en miles de muertes y esclavitud masiva. Delacroix organiza a las víctimas en dos grupos piramidales separados por soldados, creando una composición similar a un friso que enfatiza su vulnerabilidad y la ausencia de cualquier figura heroica. La pintura pertenece al movimiento del Romanticismo, y su sombría representación del sufrimiento y el caos marcó un punto de inflexión en la carrera de Delacroix, tras la influencia de La Balsa de la Medusa de Géricault.