Cuando Rembrandt van Rijn pintó El Arcángel deja a Tobías y su familia en 1637, eligió un momento raramente representado por sus contemporáneos: la despedida silenciosa, no el milagro o el viaje. Mientras que la historia de Tobías y el ángel Rafael era popular en la República Holandesa, los artistas generalmente preferían la escena del pez o la curación del padre de Tobías. Rembrandt, en cambio, se detuvo en la agridulce separación, invitando a los espectadores a considerar las consecuencias de la intervención divina.

La pintura es un testimonio de la fascinación de Rembrandt por las corrientes emocionales de los relatos bíblicos, y su sutileza la distingue de tratamientos más teatrales por parte de artistas como Pieter Lastman. En esta escena del Libro de Tobit, el arcángel Rafael, habiendo guiado al joven Tobías a través del peligro y la reunión, revela su verdadera identidad y se prepara para partir. Rembrandt captura el instante en que la bendición del ángel permanece en el aire: la familia de Tobías se reúne, con rostros que reflejan una mezcla de gratitud y asombro, mientras Rafael gesticula con una resignación suave, casi humana. La luz cae suavemente sobre las figuras, enfatizando la calidez de la reunión y la tristeza de la despedida.

El perro, testigo silencioso del viaje, se sienta a los pies de Tobías, símbolo de lealtad. A diferencia de las grandiosas visiones doradas de los artistas italianos, el Rafael de Rembrandt está arraigado, casi fusionándose con el interior doméstico, haciendo que lo milagroso se sienta sorprendentemente cercano. La procedencia temprana de la pintura no está firmemente documentada, pero es característica del período de Leiden de Rembrandt, cuando exploró historias bíblicas con un toque íntimo y humano. Su medio sigue siendo incierto—posiblemente óleo sobre panel o lienzo—pero su manejo de la luz y la textura es inconfundiblemente de Rembrandt.

A lo largo de los siglos, la obra ha sido estudiada por su profundidad psicológica, con académicos señalando cómo anticipa las escenas religiosas más introspectivas del artista. Hoy en día, El Arcángel deja a Tobías y su familia es reconocido como un ejemplo fundamental de la pintura narrativa holandesa del Barroco, aunque su viaje preciso a través de colecciones sigue siendo un tema para una investigación más profunda.