Quando Rembrandt van Rijn dipinse L'Arcangelo lascia Tobias e la sua famiglia nel 1637, scelse un momento raramente rappresentato dai suoi contemporanei: l'addio silenzioso, non il miracolo o il viaggio. Sebbene la storia di Tobias e dell'angelo Raffaele fosse popolare nella Repubblica Olandese, gli artisti tendevano a preferire la scena del pesce o la guarigione del padre di Tobias. Rembrandt, invece, si soffermò sulla separazione agrodolce, invitando gli spettatori a considerare le conseguenze dell'intervento divino.

Il dipinto è una testimonianza della fascinazione di Rembrandt per le correnti emotive dei racconti biblici, e la sua sottigliezza lo distingue da trattamenti più teatrali di artisti come Pieter Lastman. In questa scena del Libro di Tobia, l'arcangelo Raffaele, dopo aver guidato il giovane Tobia attraverso il pericolo e la riunione, rivela la sua vera identità e si prepara a partire. Rembrandt cattura l'istante in cui la benedizione dell'angelo aleggia nell'aria: la famiglia di Tobia si riunisce, i loro volti esprimono una miscela di gratitudine e stupore, mentre Raffaele gesticola con una dolcezza quasi umana. La luce cade dolcemente sulle figure, enfatizzando il calore della riunione e il dolore dell'addio.

Il cane, testimone silenzioso del viaggio, è seduto ai piedi di Tobia, simbolo di lealtà. A differenza delle grandiose visioni dorate degli artisti italiani, il Raffaele di Rembrandt è radicato, quasi fondendosi con l'interno domestico, rendendo il miracoloso sorprendentemente vicino. La provenienza iniziale del dipinto non è documentata in modo fermo, ma è caratteristica del periodo di Leiden di Rembrandt, quando esplorò storie bibliche con un tocco intimo e umano. Il suo medium rimane incerto—probabilmente olio su tavola o tela—ma la sua gestione della luce e della texture è inconfondibilmente di Rembrandt.

Nel corso dei secoli, l'opera è stata studiata per la sua profondità psicologica, con studiosi che notano come anticipi le scene religiose più introspettive dell'artista. Oggi, L'Arcangelo lascia Tobias e la sua famiglia è riconosciuto come un esempio fondamentale della pittura narrativa olandese del Barocco, sebbene il suo percorso preciso attraverso le collezioni rimanga un argomento per ulteriori ricerche.