Lo que primero llama la atención en La Batalla en la Tormenta (Al Este del Sol y Al Oeste de la Luna) es la carrera desenfrenada del caballo y el jinete, ambos arrastrados hacia adelante por una fuerza que parece venir de más allá del marco. Las patas del caballo se estiran de manera imposible, casi como si volaran en lugar de galopar, mientras el jinete se inclina bajo, con el cabello y la capa ondeando al viento. Cada superficie brilla con un fino patrón: el pelaje del caballo, los pantalones del jinete, incluso el terreno rocoso de abajo, cada detalle invita a una mirada más cercana.

La luz se corta en bandas dramáticas, atravesando un cielo pesado de tormenta, y las montañas detrás se erizan de extrañas caras vigilantes y flores: mitad paisaje, mitad presencia viva. La paleta es pálida y helada, pero atravesada por repentinos rojos y dorados, creando un ambiente de peligro y encanto. Creada en 1922 como parte de una lujosa edición ilustrada de cuentos de hadas noruegos, esta obra de Kay Nielsen pertenece a un mundo donde la ilustración era tanto arte elevado como deleite popular. A principios del siglo XX, hubo un florecimiento de tales libros, a menudo encargados por editores ansiosos por llevar viejas historias a nuevas audiencias, y el estilo de Nielsen—delicado, decorativo y cargado de drama a la vez—encarna el espíritu de la época.

Su arte se inspira en las tradiciones del Art Nouveau y el Simbolismo, pero también en la planitud y el ornamento de las impresiones japonesas, que eran muy admiradas en Europa en ese momento. La historia ha dejado pocas huellas de los viajes individuales de estas ilustraciones, pero su poder perdura: cada página estaba destinada a detener al lector, a mantenerlo bajo el hechizo del relato. Deja que tu mirada se detenga en la tormenta y observa cómo la historia aún galopa hacia adelante.