O que primeiro chama a atenção em A Batalha na Tempestade (A Leste do Sol e a Oeste da Lua) é a corrida desenfreada do cavalo e do cavaleiro, ambos arrastados para frente por uma força que parece vir de além da moldura. As pernas do cavalo se estendem de maneira impossível, quase como se estivessem voando em vez de galopando, enquanto o cavaleiro se inclina para baixo, cabelo e capa esvoaçando ao vento. Cada superfície brilha com um fino padrão: o pelo do cavalo, as calças do cavaleiro, até mesmo o solo rochoso abaixo, cada detalhe convida a um olhar mais atento.

A luz corta dramaticamente em faixas, atravessando um céu carregado de tempestade, e as montanhas atrás se eriçam com estranhas faces vigilantes e flores—metade paisagem, metade presença viva. A paleta é pálida e gelada, mas atravessada por repentinos vermelhos e dourados, criando um clima de perigo e encantamento. Criada em 1922 como parte de uma luxuosa edição ilustrada de contos de fadas noruegueses, esta obra de Kay Nielsen pertence a um mundo onde a ilustração era tanto arte elevada quanto deleite popular. O início do século XX viu uma florada de tais livros, frequentemente encomendados por editores ansiosos para levar histórias antigas a novas audiências, e o estilo de Nielsen—ao mesmo tempo delicado, decorativo e carregado de drama—encarna o espírito da época.

Sua arte se inspira nas tradições do Art Nouveau e do Simbolismo, mas também na planura e ornamentação das gravuras japonesas, que eram muito admiradas na Europa na época. A história deixou poucas marcas das jornadas individuais dessas ilustrações, mas seu poder persiste: cada página foi feita para parar o leitor, para mantê-lo sob o feitiço do conto. Deixe seu olhar pairar sobre a tempestade e veja como a história ainda galopa para frente.