Un gran barco de guerra de madera, pálido y casi espectral, es remolcado por un pequeño remolcador de vapor oscuro a través de un río cristalino al atardecer, con humo saliendo de la chimenea del remolcador y el cielo en llamas con luz dorada y naranja. El Fighting Temeraire muestra al HMS Temeraire siendo llevado por el Támesis en 1838 para ser desmantelado, su bandera blanca marcando su venta a una empresa privada, mientras que el contraste entre el elegante barco antiguo y el sucio remolcador señala el final de una era. J.

M. W. Turner pintó esta escena en 1839, basándose en la fama del barco por la Batalla de Trafalgar y la atención pública que rodeaba su último viaje.

La colocación de la Temeraire a la izquierda, elevándose contra un cielo luminoso, y los efectos atmosféricos de luz y niebla, reflejan el interés de Turner en el clima, el río y el mundo cambiante, temas centrales del Romanticismo. El Fighting Temeraire es considerado una obra clave del Romanticismo, y su tema y ejecución fueron inmediatamente reconocidos como simbólicos por los contemporáneos de Turner.