Un grande vascello da guerra in legno, pallido e quasi spettrale, viene rimorchiato da un piccolo rimorchiatore a vapore scuro attraverso un fiume lucido al tramonto, con fumi che fuoriescono dal camino del rimorchiatore e il cielo in fiamme di luce dorata e arancione. The Fighting Temeraire mostra l'HMS Temeraire che viene portato sul Tamigi nel 1838 per essere smantellato, la sua bandiera bianca segna la sua vendita a un'azienda privata, mentre il contrasto tra l'elegante vecchio vascello e il rimorchiatore sporco segna la fine di un'epoca. J.

M. W. Turner dipinse questa scena nel 1839, attingendo alla fama della nave dalla Battaglia di Trafalgar e all'attenzione pubblica che circondava il suo ultimo viaggio.

La posizione della Temeraire a sinistra, che si erge contro un cielo luminoso, e gli effetti atmosferici di luce e nebbia riflettono l'interesse di Turner per il clima, il fiume e il mondo in cambiamento, temi centrali del Romanticismo. The Fighting Temeraire è considerata un'opera chiave del Romanticismo, e il suo soggetto e la sua esecuzione furono immediatamente riconosciuti come simbolici dai contemporanei di Turner.