En el verano de 1888, Vincent van Gogh escribió a su hermano Theo sobre una serie de pinturas que llamó "El jardín del poeta", describiendo su esperanza de que se convirtieran en un "descanso para la mente, algo así como un buen sillón." Entre ellas, Los amantes: El jardín del poeta IV destaca por su visión suave de la compañía en medio de la naturaleza, siendo la cuarta de una secuencia pintada en Arles durante uno de los períodos más productivos y turbulentos de la vida del artista. La pintura forma parte de un grupo en el que van Gogh experimentó con la idea de un jardín como un santuario para artistas y soñadores, un concepto al que volvería una y otra vez. El título de la obra, con su referencia a los amantes y la poesía, insinúa la mezcla de anhelo personal y ambición artística que definió sus meses en el sur de Francia. La escena captura a una pareja paseando por la sombra moteada de un parque público, sus figuras anidadas entre los verdes y amarillos en espiral del final del verano.

Los amantes, representados con rápidas y rítmicas pinceladas, están casi absorbidos por el alboroto de color y luz que los rodea, un efecto que sugiere tanto intimidad como la abrumadora presencia de la naturaleza. Los senderos serpenteantes del jardín y los bancos iluminados por el sol evocan una sensación de tranquila posibilidad, mientras que los contornos audaces y los tonos saturados reflejan la fascinación de van Gogh por las estampas japonesas, que coleccionaba y admiraba. A diferencia de los amantes más formales de Renoir o las parejas míticas de Burne-Jones, la pareja de van Gogh es anónima y ordinaria, su significado no proviene de la narrativa, sino del anhelo del pintor por la conexión. La procedencia exacta de Los amantes: El jardín del poeta IV es algo incierta, como es común con muchas de las obras de van Gogh de este período, que a menudo se intercambiaban entre amigos o permanecían en la familia del artista durante años.

Hoy en día, se reconoce como un ejemplo clave de su período en Arles, cuando produjo algunas de sus pinturas más célebres en rápida sucesión. La serie del jardín marcó un punto de inflexión en su estilo, avanzando hacia el color audaz y la pincelada expresiva que definirían su obra posterior. Aunque la pintura no se exhibió ampliamente durante su vida, ahora cuelga en una importante colección de museo, testimonio del poder perdurable de la visión de van Gogh sobre la compañía y el consuelo en medio de la turbulencia de la vida.