À l'été 1888, Vincent van Gogh écrivit à son frère Theo au sujet d'une série de peintures qu'il appela "Le Jardin du Poète", décrivant son espoir qu'elles deviennent un "repos pour l'esprit, quelque chose comme un bon fauteuil." Parmi celles-ci, Les Amants : Le Jardin du Poète IV se distingue par sa vision douce de la compagnie au milieu de la nature, étant la quatrième d'une séquence peinte à Arles durant l'une des périodes les plus productives et tumultueuses de la vie de l'artiste. La peinture fait partie d'un groupe dans lequel van Gogh expérimenta l'idée d'un jardin comme un sanctuaire pour artistes et rêveurs, un concept auquel il reviendrait encore et encore. Le titre de l'œuvre, avec sa référence aux amants et à la poésie, laisse entrevoir le mélange de désir personnel et d'ambition artistique qui a défini ses mois dans le sud de la France. La scène capture un couple se promenant à l'ombre tachetée d'un parc public, leurs silhouettes nichées parmi les verts et les jaunes tourbillonnants de la fin de l'été.

Les amants, rendus avec des coups de pinceau rapides et rythmiques, sont presque submergés par le tumulte de couleurs et de lumière qui les entoure, un effet qui suggère à la fois l'intimité et la présence écrasante de la nature. Les chemins sinueux du jardin et les bancs baignés de soleil évoquent un sentiment de possibilité tranquille, tandis que les contours audacieux et les teintes saturées reflètent la fascination de van Gogh pour les estampes japonaises, qu'il collectionnait et admirait. Contrairement aux amants plus formels de Renoir ou aux couples mythiques de Burne-Jones, le couple de van Gogh est anonyme et ordinaire, leur signification ne provenant pas de la narration mais du désir du peintre de se connecter. La provenance exacte de Les Amants : Le Jardin du Poète IV est quelque peu incertaine, comme c'est souvent le cas avec de nombreuses œuvres de van Gogh de cette période, qui étaient souvent échangées entre amis ou restaient dans la famille de l'artiste pendant des années.

Aujourd'hui, elle est reconnue comme un exemple clé de sa période à Arles, lorsqu'il produisit certaines de ses peintures les plus célèbres en succession rapide. La série de jardins marqua un tournant dans son style, se dirigeant vers la couleur audacieuse et le coup de pinceau expressif qui définiraient son œuvre ultérieure. Bien que la peinture n'ait pas été largement exposée de son vivant, elle est maintenant accrochée dans une importante collection de musée, témoignage du pouvoir durable de la vision de van Gogh sur la compagnie et le réconfort au milieu de la turbulence de la vie.