Nell'estate del 1888, Vincent van Gogh scrisse a suo fratello Theo riguardo a una serie di dipinti che chiamò "Il Giardino del Poeta", descrivendo la sua speranza che diventassero un "riposo per la mente, qualcosa come una buona poltrona." Tra questi, Gli Amanti: Il Giardino del Poeta IV si distingue per la sua dolce visione di compagnia in mezzo alla natura, essendo il quarto di una sequenza dipinta ad Arles durante uno dei periodi più produttivi e turbolenti della vita dell'artista. Il dipinto fa parte di un gruppo in cui van Gogh sperimentò l'idea di un giardino come un santuario per artisti e sognatori, un concetto a cui sarebbe tornato più e più volte. Il titolo dell'opera, con il suo riferimento agli amanti e alla poesia, suggerisce la fusione di desiderio personale e ambizione artistica che ha caratterizzato i suoi mesi nel sud della Francia. La scena cattura una coppia che passeggia all'ombra maculata di un parco pubblico, le loro figure annidate tra i verdi e i gialli vorticosi della fine dell'estate.

Gli amanti, resi con rapide e ritmiche pennellate, sono quasi sommersi dal tumulto di colori e luce che li circonda, un effetto che suggerisce sia intimità che la presenza opprimente della natura. I sentieri tortuosi del giardino e le panchine illuminate dal sole evocano un senso di possibilità tranquilla, mentre i contorni audaci e le tonalità sature riflettono la fascinazione di van Gogh per le stampe giapponesi, che collezionava e ammirava. A differenza degli amanti più formali di Renoir o delle coppie mitiche di Burne-Jones, la coppia di van Gogh è anonima e ordinaria, il loro significato non deriva dalla narrazione, ma dal desiderio del pittore di connessione. La provenienza esatta di Gli Amanti: Il Giardino del Poeta IV è un po' incerta, come spesso accade con molte opere di van Gogh di questo periodo, che venivano spesso scambiate tra amici o rimanevano nella famiglia dell'artista per anni.

Oggi è riconosciuta come un esempio chiave del suo periodo ad Arles, quando produsse alcune delle sue opere più celebri in rapida successione. La serie del giardino segnò un punto di svolta nel suo stile, spostandosi verso il colore audace e la pennellata espressiva che avrebbero definito il suo lavoro successivo. Anche se il dipinto non fu ampiamente esposto durante la sua vita, ora è appeso in una importante collezione museale, testimonianza del potere duraturo della visione di van Gogh sulla compagnia e il conforto in mezzo alla turbolenza della vita.