Pocas pinturas de Paul Cézanne han generado tanta especulación sobre su ubicación como El camino en subida, pintado en 1881. Durante décadas, los historiadores del arte han debatido si este camino serpenteante es una carretera real cerca de Aix-en-Provence, o una composición de varios lugares que Cézanne frecuentaba durante sus inquietos paseos. La incertidumbre se intensifica por la topografía ambigua de la pintura, que resiste una identificación fácil e invita a los espectadores a imaginar su propia ascensión. En el corazón de El camino en subida hay una pista solitaria que se desliza a través de un paisaje áspero, su inclinación enfatizada por la audaz pincelada de Cézanne y los planos de color cambiantes.

La mirada del espectador es atraída hacia arriba, siguiendo el camino mientras desaparece en un grupo de árboles, con el destino oculto a la vista. Las casas agazapadas a lo largo de la carretera parecen casi fusionarse con la tierra, sus paredes ocre resonando con el suelo bañado por el sol. A diferencia de las bulliciosas carreteras del Impresionismo, donde las figuras animan la escena, aquí la presencia humana solo se insinúa a través del entorno construido y la senda desgastada.

El enfoque de Cézanne difiere drásticamente de las más pobladas carreteras rurales de Camille Pissarro, centrándose en cambio en la estructura y el ritmo del paisaje mismo. El camino en subida pertenece a un período crucial en la carrera de Cézanne, cuando se alejaba de los efectos fugaces del Impresionismo hacia un estilo más deliberado y analítico que más tarde inspiraría a los Cubistas. La procedencia de la pintura no está completamente documentada, pero se cree que permaneció en manos privadas durante muchos años antes de ingresar a una colección pública. Hoy, se erige como un ejemplo temprano de la fascinación de Cézanne por el motivo del camino, un símbolo de viaje y persistencia, representado con la solidez y tensión que marcan su obra madura.