El hecho más sorprendente sobre Ni siquiera saben 'Tommy Atkins' es que su título invoca un nombre que se convirtió en sinónimo del soldado británico común—"Tommy Atkins"—un símbolo tan familiar a finales del siglo XIX y principios del XX que entró en el habla cotidiana. La frase "Tommy Atkins" apareció por primera vez en formularios oficiales del ejército británico en 1815, pero ganó una amplia circulación durante la Guerra de los Bóer y la Primera Guerra Mundial, representando al infante anónimo y cotidiano. Al elegir este título, Charles Dana Gibson—un artista estadounidense famoso por sus ilustraciones de la Gibson Girl—aprovechó un poderoso símbolo de identidad nacional y la invisibilidad del soldado común en medio de la maquinaria del imperio.

El propio nombre de la obra insinúa una desconexión: las personas en el poder o en casa no ven ni comprenden verdaderamente a los hombres que luchan por ellos. En la escena, un grupo de civiles bien vestidos, quizás políticos o socialités, se reúne en animada conversación, mientras una figura solitaria y uniformada se encuentra en la periferia—no notada, no comentada. El contraste es deliberado: las líneas nítidas del atuendo del soldado contra las prendas de moda y en movimiento de la multitud, la postura erguida del soldado frente a las posturas relajadas, incluso despreocupadas, de los demás. El hábil uso de la pluma y la tinta por parte de Gibson—su medio característico—representa rostros con trazos rápidos y expresivos, pero los rasgos del soldado quedan casi genéricos, subrayando su anonimato.

La composición refleja el comentario social satírico de Honoré Daumier, aunque el toque de Gibson es más ligero, más irónico que mordaz. Se invita al espectador a sentir la soledad del soldado y a cuestionar la sociedad que no reconoce a sus propios defensores. La fecha exacta y el medio de Ni siquiera saben 'Tommy Atkins' siguen siendo inciertos, un recordatorio de la naturaleza efímera de gran parte del trabajo de Gibson, que a menudo aparecía en revistas y periódicos en lugar de en las paredes de las galerías. Como muchos de sus dibujos, probablemente llegó al público por primera vez en forma impresa, circulando ampliamente y luego dispersándose en colecciones privadas.

Aunque el destino del original no está claro, la imagen sobrevive en reproducciones, un testimonio de la influencia de Gibson en ambos lados del Atlántico. En la carrera del artista, esta pieza se destaca de sus glamorosas "Gibson Girls", mostrando un lado más político y reflexivo. Hoy, se valora no solo como una obra de arte, sino como un documento de las actitudes de su época hacia la guerra, la clase y los costos invisibles del imperio.