Cuando Edgar Degas pintó Dos bailarinas - Amarillo y Rosa en 1898, se acercaba al final de su larga fascinación por el ballet, un tema que había explorado en más de 1,500 obras. Lo que hace que esta pieza en particular sea notable es su fecha tardía: para entonces, la vista de Degas estaba fallando, y sin embargo, su impulso por capturar a las bailarinas en movimiento permanecía intacto. El título de la pintura se refiere a los vibrantes trajes que llevaban las dos jóvenes, un motivo al que Degas regresó repetidamente, cada vez con nueva energía y experimentación.

No hay registro de un encargo para esta obra; en cambio, parece haber sido una meditación privada, pintada para sí mismo, sobre los temas que habían dado forma a su carrera. La escena captura a las bailarinas en un momento de anticipación contenida, quizás tras el escenario o en los laterales, mientras se preparan para entrar en la luz. Los trajes amarillos y rosas están representados con rápidas y expresivas pinceladas, sugiriendo el susurro del tul y el nervioso aleteo de los dedos. Una bailarina se inclina hacia adelante, con el brazo extendido en un gesto de preparación, mientras que la otra se gira ligeramente, perdida en sus propios pensamientos.

El fondo es indistinto, disolviéndose en sombras, enfocando la atención del espectador completamente en las figuras y su mundo privado. A diferencia de las pulidas y idealizadas escenas de ballet de Jean-Léon Gérôme o las composiciones teatrales y nítidas de Jean Béraud, el enfoque de Degas es íntimo y explorador, más preocupado por la psicología de la espera que por el espectáculo. El medio exacto de Dos bailarinas - Amarillo y Rosa no está claramente documentado, aunque Degas a menudo experimentaba con óleo, pastel y técnicas mixtas en sus últimos años. La procedencia de la pintura es algo oscura, típica de muchas de las obras de Degas de este período, que a veces se vendían a través de comerciantes o se dejaban en el estudio del artista tras su muerte en 1917.

Hoy en día, la pintura es celebrada como parte de la última floración de la carrera de Degas, cuando su estilo se volvió más suelto y audaz, anticipando aspectos del arte moderno. Su lugar en las colecciones de museos subraya la fascinación duradera por las bailarinas de Degas, tanto como un registro de la vida parisina como una ventana a la inquieta creatividad de una de las mentes más originales del movimiento Impresionista.