Ninguna imagen de la alta sociedad estadounidense a principios del siglo XX es más instantáneamente reconocible que las dibujadas por Charles Dana Gibson. Con su pluma, Gibson creó a la "Gibson Girl", una figura que se convirtió en un fenómeno cultural y la encarnación de la feminidad moderna. Bajo los tilos pertenece a esta célebre serie, y su título evoca los rituales gentiles de cortejo y ocio que definieron una era.

Aunque la fecha exacta y el medio de esta obra siguen siendo inciertos, forma parte del léxico visual que moldeó las ideas públicas sobre el romance, el género y la clase en la Era Dorada. En Bajo los tilos, Gibson captura un momento fugaz entre un joven y una mujer sentados bajo el dosel frondoso de los tilos. La postura erguida de la mujer y su mirada distante sugieren tanto confianza como reserva, mientras su compañero se inclina, sombrero en mano, como si esperara su respuesta. Las líneas nítidas de su vestimenta, la cuidadosa disposición de su parasol y la luz moteada que filtra a través de las ramas señalan los códigos de la sociedad educada.

A diferencia de las exuberantes escenas pictóricas de John Singer Sargent, el estilo de pluma y tinta de Gibson se basa en la economía y el ingenio, utilizando el gesto y la expresión para insinuar el drama no dicho del coqueteo y los límites sociales. La historia física de Bajo los tilos está menos documentada que su impacto cultural. Como muchas de las obras de Gibson, probablemente fue publicada en revistas como Life o Harper’s Weekly, alcanzando una amplia audiencia y consolidando la reputación del artista como el cronista de su época. Los dibujos originales de Gibson son ahora apreciados por coleccionistas y museos, aunque las obras individuales a menudo carecen de una procedencia precisa.

Hoy, Bajo los tilos se erige como un testimonio de la influencia del artista en la ilustración estadounidense y la imagen perdurable de la Gibson Girl, cuya gracia y presencia aún hablan a los espectadores más de un siglo después.