Cuando Canaletto pintó Vista a través de una columnata barroca hacia un jardín en 1760, ya era famoso por sus vistas venecianas, sin embargo, esta obra se destaca por su tema misterioso: nunca se ha llegado a un acuerdo sobre la identificación definitiva del jardín o la columnata. Algunos estudiosos han argumentado a favor de un palacio veneciano real, otros a favor de una síntesis imaginada de la arquitectura barroca. Lo que es cierto es que a finales de la década de 1750, Canaletto atendía los gustos de los mecenas británicos en el Gran Tour, quienes valoraban tales escenas como souvenirs de sus viajes.

Así, la pintura se sitúa en la intersección de la fantasía y el documental, una ventana tanto a un lugar como a un anhelo de lugar. El espectador es atraído a través de las columnas sombreadas y rítmicamente espaciadas hacia un jardín bañado por el sol más allá, donde los setos recortados y una fuente central invitan a entrar. La columnata enmarca la escena como un escenario, su fría piedra contrasta con el cálido y acogedor verdor del exterior. Figuras—quizás visitantes o jardineros—se mueven en la distancia media, empequeñecidas por la arquitectura, sugiriendo la grandeza de la ambición humana y la serenidad de la naturaleza cultivada.

El juego de luces, con agudos contrastes entre el arcade sombreado y el jardín resplandeciente, recuerda los paisajes urbanos venecianos de Canaletto, sin embargo, aquí el drama es privado, no público. A diferencia de los caprichos romanos de Giovanni Paolo Panini, que rebosan de ruinas y multitudes bulliciosas, la composición de Canaletto es ordenada y casi meditativa, invitando a la mirada a quedarse. La ubicación actual de Vista a través de una columnata barroca hacia un jardín no se conoce de manera definitiva, y el medio sigue siendo incierto—es probable que sea óleo sobre lienzo, dado el hábito habitual de Canaletto. La procedencia de la pintura es igualmente elusiva, aunque se cree que ha pasado por colecciones británicas en el siglo XIX, reflejando el atractivo duradero de la visión de Canaletto entre los coleccionistas ingleses.

En sus últimos años, Canaletto produjo cada vez más tales fantasías arquitectónicas, combinando elementos reales e imaginados para satisfacer la demanda de vistas pintorescas. Esta obra, con su escenario ambiguo y su perspectiva precisa, ejemplifica el estilo tardío del artista y su capacidad para conjurar espacios que son tanto familiares como oníricos.