En el invierno de 1885, Vincent van Gogh pintó Invierno (El jardín del vicario bajo la nieve) durante su tiempo en Nuenen, un período marcado tanto por dificultades personales como por un intenso desarrollo artístico. Esta pintura es notable por ser uno de los pocos paisajes invernales de los primeros años holandeses de Van Gogh que han sobrevivido, ofreciendo una rara visión de la paleta apagada y el estado de ánimo sombrío que dominaba su obra antes de su explosivo abrazo al color en Francia. El jardín representado pertenecía al vicariato donde el padre de Van Gogh ejercía como pastor, lo que hace que la escena sea profundamente personal: un registro de los alrededores diarios del artista durante un capítulo formativo, aunque turbulento. La pintura captura un momento tranquilo, casi desolado: el jardín del vicariato cubierto de nieve, sus árboles despojados, con sus ramas oscuras grabadas con claridad contra el cielo pálido.

La vista se dirige hacia el camino central, flanqueado por setos bajos y punctuado por las siluetas oscuras de árboles sin hojas, guiando al espectador hacia una sensación de quietud y aislamiento. No hay figuras, solo la sugerencia de la presencia humana en el orden cuidadoso de los parterres y el contorno distante de la casa. Los tonos terrosos y contenidos y la pincelada pesada recuerdan la influencia de Jean-François Millet, cuyas escenas de la vida rural Van Gogh admiraba, pero aquí el ambiente es más frío, más introspectivo: un mundo detenido y esperando bajo la nieve. A diferencia de muchas de las obras posteriores de Van Gogh, que tienen historias bien documentadas y han pasado por colecciones famosas, Invierno (El jardín del vicario bajo la nieve) permaneció relativamente obscuro durante décadas.

Su medio no está registrado de manera definitiva, aunque es probable que sea óleo sobre lienzo o tabla, consistente con la práctica de Van Gogh en ese momento. La pintura ha sobrevivido a cambios en la atribución y períodos de negligencia, pero hoy se erige como un testimonio de las luchas tempranas del artista y su profunda conexión con el paisaje holandés. Ofrece un contrapunto silencioso a los vibrantes lienzos bañados por el sol que Van Gogh crearía más tarde, recordándonos las raíces de las que brotó su posterior genialidad.