Aucune peinture de Sandro Botticelli datée aussi tard que 1520 ne peut être attribuée avec certitude au maître florentin, qui est mort en 1510. Pourtant, Une Allégorie a longtemps intrigué les chercheurs, car son style évoque la période tardive de Botticelli, tandis que sa date et son médium incertain soulèvent des questions sur l'auteur et l'origine. Le titre ambigu de la peinture et le manque de documentation ont alimenté les débats : s'agit-il d'une œuvre tardive perdue, d'un produit de son atelier ou d'un hommage ultérieur ? Son existence même est un mystère, invitant les spectateurs à regarder de plus près et à considérer les frontières changeantes entre maître et suiveur dans la Florence de la Renaissance. La scène se déroule avec un groupe de figures idéalisées, leurs gestes et attributs chargés de signification symbolique.

Une figure féminine centrale, drapée dans des robes fluides, tient une branche de laurier, un emblème traditionnel de vertu ou de réussite poétique, tandis qu'un jeune homme à ses côtés offre une grenade, un fruit lié à l'abondance et à la résurrection. L'arrière-plan est sparse, dirigeant l'attention vers l'interaction et les détails finement travaillés des cheveux et des tissus. La grâce linéaire caractéristique de Botticelli est évidente, rappelant sa précédente Primavera, bien que l'ambiance ici soit plus contemplative, l'allégorie moins explicite.

Contrairement aux allégories plus énigmatiques de Leonardo da Vinci, les figures de Botticelli semblent être à la croisée de la narration et de l'abstraction, leur signification flottant juste hors de portée. L'histoire physique de Une Allégorie reste largement non documentée ; aucun inventaire ou lettre ancienne ne la mentionne, et sa provenance avant le XIXe siècle est obscure. Certains historiens de l'art ont suggéré qu'elle avait été produite par l'atelier de Botticelli ou un proche suiveur, peut-être comme une commande privée pour un mécène florentin qui valorisait l'ambiguïté poétique de l'art allégorique. Au fil des siècles, la peinture a passé par plusieurs collections, parfois attribuée à Botticelli lui-même, d'autres fois à son cercle.

Aujourd'hui, elle se dresse comme un témoignage de la fascination durable pour le style de Botticelli et le goût de la Renaissance pour des images stratifiées et énigmatiques, même si son auteur et son but original demeurent des questions ouvertes.