Lorsque Claude Monet est arrivé à Étretat en hiver 1883, il n'était pas le premier artiste à être captivé par les falaises dramatiques et les arches naturelles de la côte normande, mais il était le premier à les peindre dans une succession aussi féroce : plus de cinquante toiles en une seule saison. Le nombre de versions, chacune capturant la Porte d'Aval sous des cieux et des marées différents, est devenu un sujet de discussion parmi les critiques et les collectionneurs. Monet lui-même a écrit à son marchand, Paul Durand-Ruel, qu'il "luttait avec les éléments", déterminé à capturer les humeurs éphémères de la mer et du temps.

Cette quête implacable de changement, plutôt qu'une seule vue idéale, a marqué un tournant dans son approche du paysage. Dans Falaises et Porte d'Aval par Temps Orageux, Monet choisit le moment juste alors qu'une tempête se profile depuis la Manche, le ciel fracturé par de lourds nuages et le vent fouettant les vagues en crêtes blanches. La célèbre arche de la Porte d'Aval se dresse à droite, sa pierre calcaire pâle battue par les vagues, tandis que le bord de la falaise au premier plan se projette en avant, ancrant le spectateur contre la force de la tempête. Le coup de pinceau est urgent et fragmenté, les couleurs atténuées en ardoise et ocre, suggérant à la fois la violence du temps et la résilience de la roche.

Contrairement aux vues plus placides d'Étretat de Gustave Courbet, la version de Monet est tout mouvement et instabilité, le paysage comme un être vivant assiégé. Le médium exact utilisé par Monet pour cette œuvre n'est pas documenté, mais il s'agit presque certainement d'huile sur toile, la norme pour sa série normande. Comme beaucoup de ses peintures d'Étretat, cette toile a probablement été vendue par l'intermédiaire de Durand-Ruel, qui a défendu les expériences de Monet avec des motifs en série. Au fil du temps, ces paysages marins tempétueux sont devenus emblématiques de la transition de Monet du réalisme net de sa carrière précoce à la manipulation plus lâche et atmosphérique qui définirait l'Impressionnisme.

Aujourd'hui, des œuvres de cette série sont dispersées dans des collections à travers le monde, chacune témoignant de l'obsession de Monet pour capturer la volatilité de la nature dans la peinture. Le parcours précis de cette peinture particulière n'est pas clair, mais son sujet et son style la placent fermement parmi les paysages les plus audacieux du début des années 1880.