Quando Claude Monet chegou a Étretat no inverno de 1883, não foi o primeiro artista a se encantar com os dramáticos penhascos e arcos naturais da costa da Normandia, mas foi o primeiro a pintá-los em uma sucessão tão furiosa: mais de cinquenta telas em uma única temporada. O número de versões, cada uma capturando a Porte d'Aval sob diferentes céus e marés, tornou-se um ponto de discussão entre críticos e colecionadores. O próprio Monet escreveu ao seu marchand, Paul Durand-Ruel, que estava "lutando com os elementos", determinado a capturar os estados de ânimo efêmeros do mar e do clima.

Essa busca implacável por mudança, em vez de uma única visão ideal, marcou um ponto de virada em sua abordagem da paisagem. Em Penhasco e Porte d'Aval sob o Tempo Tempestuoso, Monet escolhe o momento exato em que uma tempestade se aproxima do Canal, com o céu fraturado por nuvens pesadas e o vento chicoteando as ondas em espumas brancas. O famoso arco da Porte d'Aval se ergue à direita, sua pedra calcária pálida sendo golpeada pelas ondas, enquanto a borda do penhasco em primeiro plano se projeta para frente, ancorando o espectador contra a força da tempestade. A pincelada é urgente e fragmentada, as cores atenuadas em ardósia e ocre, sugerindo tanto a violência do clima quanto a resiliência da rocha.

Ao contrário das vistas mais plácidas de Étretat de Gustave Courbet, a versão de Monet é toda movimento e instabilidade, a paisagem como um ser vivo sob cerco. O meio exato que Monet usou para esta obra não está documentado, mas é quase certo que seja óleo sobre tela, o padrão para sua série da Normandia. Como muitas de suas pinturas de Étretat, esta tela provavelmente foi vendida através de Durand-Ruel, que defendeu os experimentos de Monet com motivos seriais. Com o tempo, essas paisagens marítimas tempestuosas tornaram-se emblemáticas da transição de Monet do realismo nítido de sua carreira inicial para a abordagem mais solta e atmosférica que definiria o Impressionismo.

Hoje, obras dessa série estão espalhadas em coleções ao redor do mundo, cada uma um testemunho da obsessão de Monet em capturar a volatilidade da natureza na pintura. A jornada precisa desta pintura em particular não está clara, mas seu tema e estilo a colocam firmemente entre as paisagens mais ousadas do início da década de 1880.