Quando Claude Monet arrivò a Étretat nell'inverno del 1883, non era il primo artista ad essere affascinato dalle drammatiche scogliere e archi naturali della costa normanna, ma fu il primo a dipingerli in una successione così frenetica: oltre cinquanta tele in una sola stagione. Il numero stesso delle versioni, ognuna delle quali cattura la Porte d'Aval sotto cieli e maree diversi, divenne un argomento di discussione tra critici e collezionisti. Lo stesso Monet scrisse al suo mercante, Paul Durand-Ruel, che stava "combattendo con gli elementi", determinato a catturare gli stati d'animo fugaci del mare e del tempo.

Questa incessante ricerca del cambiamento, piuttosto che di una singola vista ideale, segnò un punto di svolta nel suo approccio al paesaggio. In Scogliera e Porte d'Aval sotto il Tempo Tempestoso, Monet sceglie il momento esatto in cui una tempesta si avvicina dalla Manica, il cielo fratturato da pesanti nuvole e il vento che frusta le onde in schiuma bianca. Il famoso arco della Porte d'Aval si erge a destra, la sua pietra calcarea pallida colpita dalle onde, mentre il bordo della scogliera in primo piano si proietta in avanti, ancorando lo spettatore contro la forza della tempesta. Il tratto di pennello è urgente e spezzato, i colori attenuati a ardesia e ocra, suggerendo sia la violenza del tempo che la resilienza della roccia.

A differenza delle viste più placide di Étretat di Gustave Courbet, la versione di Monet è tutta movimento e instabilità, il paesaggio come un essere vivente sotto assedio. Il mezzo esatto utilizzato da Monet per quest'opera non è documentato, ma è quasi certamente olio su tela, lo standard per la sua serie normanna. Come molte delle sue opere di Étretat, questa tela è stata probabilmente venduta attraverso Durand-Ruel, che ha sostenuto gli esperimenti di Monet con motivi seriali. Nel corso del tempo, questi paesaggi marini tempestosi sono diventati emblematici della transizione di Monet dal realismo nitido della sua carriera iniziale alla gestione più libera e atmosferica che avrebbe definito l'Impressionismo.

Oggi, opere di questa serie sono sparse in collezioni di tutto il mondo, ognuna testimone dell'ossessione di Monet per catturare la volatilità della natura nella pittura. Il percorso preciso di questo particolare dipinto non è chiaro, ma il suo soggetto e stile lo collocano saldamente tra i paesaggi più audaci dei primi anni '80.