Peu d'images capturent aussi clairement les singularités de la société américaine au tournant du XXe siècle que Duplicates de Charles Dana Gibson. L'œuvre s'attaque à la fascination—et à l'anxiété—de l'époque pour la conformité sociale, un thème qui a rendu les illustrations de la "Gibson Girl" de Gibson emblématiques dans des magazines comme Life et Harper’s Weekly. Bien que la date exacte et le médium de Duplicates restent incertains, son mordant satirique est indéniable, et elle a été largement reproduite dans des périodiques, suscitant à la fois rires et débats sur les pressions de la vie moderne. Dans Duplicates, Gibson choisit un moment de révélation comique : une pièce remplie d'hommes et de femmes presque identiques, chacun méticuleusement habillé à la dernière mode, leurs visages et postures se répondant avec une précision troublante.

L'œil du spectateur est attiré par le couple central—peut-être un couple—dont les expressions et gestes miroir semblent demander si l'individualité a été perdue face aux dictats de la société. L'agencement soigné des chapeaux, gants et coiffures souligne l'uniformité, tandis que de subtiles différences—un sourcil levé ici, une cravate tordue là—suggèrent la persistance de la personnalité sous la surface. Contrairement aux interprétations plus sentimentales de la vie américaine de Norman Rockwell, la satire de Gibson est plus aiguisée, utilisant la répétition à la fois comme une blague visuelle et une critique sociale. Comme beaucoup d'œuvres de Gibson, Duplicates a probablement été créée pour publication plutôt que comme une pièce unique de galerie, et son dessin original a pu être dispersé ou perdu avec le temps.

Cependant, sa popularité a assuré qu'elle soit reproduite dans d'innombrables magazines et anthologies, consolidant sa place dans le vocabulaire visuel de son époque. Aujourd'hui, les dessins originaux de Gibson sont prisés par les collectionneurs, bien que l'emplacement précis de l'original de Duplicates soit inconnu. L'œuvre se dresse comme un témoignage de l'influence durable de Gibson sur l'illustration américaine et de son regard acéré sur les rituels et absurdités de la vie sociale.