Un groupe d'hommes musclés s'efforce de soulever une lourde croix en bois portant le corps du Christ, dont la forme pâle et blessée domine le centre de la scène. Les bras du Christ sont étendus vers le haut, cloués à la poutre de la croix, sa tête inclinée vers la droite et son visage marqué par la douleur et la résignation. Du sang s'écoule de ses mains et de ses pieds, captant la lumière contre sa peau blanche et le tissu enroulé autour de sa taille.

À gauche, un soldat en armure brillante se prépare, poussant vers le haut avec son dos et ses bras, tandis qu'un autre homme derrière lui saisit le bois avec les deux mains. Au premier plan, une figure puissante vêtue d'un habit bleu se penche, ses muscles tendus alors qu'il soulève la base de la croix vers le haut. Une autre figure, plus âgée et avec des cheveux et une barbe blancs, est accroupie en bas à droite, soutenant la croix avec son épaule et ses mains.

Un grand chien, la bouche ouverte et la langue visible, est assis en bas à gauche, observant la scène tumultueuse. L'arrière-plan est rempli d'arbres noueux et de feuillage sombre, dont les branches tordues encadrent le drame, tandis qu'un morceau de ciel bleu s'ouvre en haut à droite. De forts contrastes de lumière et d'ombre modèlent les figures, mettant en valeur leur anatomie et conférant une sensation d'immédiateté et de mouvement.

Le coup de pinceau est énergique et visible, en particulier dans le rendu de la chair et des drapés, avec des rouges, des bleus et des tons terreux vibrants contre des ombres profondes. Des lignes diagonales dominent la composition, de l'inclinaison de la croix aux corps tendus, créant une dynamique sensation de force ascendante. De petits détails, comme les veines saillantes dans les bras des hommes et la texture du pelage du chien, révèlent l'observation attentive et l'habileté technique de l'artiste. L'Élévation de la Croix (panneau central) a été peinte par Peter Paul Rubens en 1609–1610.