En 1807, Joseph Mallord William Turner a dévoilé Eton, depuis la rivière à l'Académie Royale, où elle a immédiatement suscité l'admiration pour son atmosphère lumineuse et la manière dont elle transformait une scène anglaise familière en quelque chose d'à peine mythique. La peinture est l'une des plusieurs que Turner a consacrées aux rives de la Tamise, mais elle se distingue par son accent sur le Collège d'Eton, une institution déjà légendaire dans la culture britannique. À l'époque, Eton était considérée comme le berceau de l'élite nationale, et la vision de Turner—baignée de lumière dorée, ses tours s'élevant au-dessus de la rivière—résonnait chez les spectateurs qui y voyaient à la fois de la nostalgie et de la fierté nationale.

L'accueil de l'œuvre fut si positif qu'il contribua à consolider la réputation de Turner en tant que principal peintre paysagiste de sa génération. Turner choisit un moment où la rivière est calme, sa surface réfléchissant le ciel pâle, tandis que le Collège d'Eton se profile à l'arrière-plan, partiellement enveloppé de brume. Au premier plan, de petites barques dérivent sur l'eau, leurs occupants paraissant minuscules face à la grandeur du paysage et aux murs anciens du collège. Le jeu de lumière sur l'eau et la délicate représentation du ciel évoquent la fugacité de la jeunesse et le passage du temps—un thème auquel Turner reviendrait tout au long de sa carrière.

Contrairement aux vues précises de Venise de Canaletto, l'approche de Turner ici est plus lâche, plus préoccupée par l'ambiance que par le détail architectural, invitant le spectateur à se souvenir plutôt qu'à enregistrer. Le médium exact utilisé par Turner pour Eton, depuis la rivière n'est pas fermement établi, bien qu'il soit probable qu'il s'agisse d'huile sur toile, comme c'était typique pour ses œuvres d'exposition de cette période. L'histoire précoce de la peinture n'est pas entièrement documentée, mais il est connu que Turner était à la fois artiste et agent pour bon nombre de ses paysages, retenant souvent des œuvres pendant des années avant de les vendre. Aujourd'hui, Eton, depuis la rivière est reconnue comme un exemple clé de la maturité précoce de Turner, marquant son passage de la précision topographique à une interprétation plus poétique du lieu.

Elle reste dans une collection publique, où elle continue d'inspirer les spectateurs avec sa vision du paysage historique de l'Angleterre.