La première chose qui attire l'œil dans Tête de Femme Verso : Buste d'un Homme de Alexej von Jawlensky est la force brute de la couleur, comme si le visage avait été sculpté dans une tempête de peinture plutôt que délicatement modelé. Les yeux de la femme, énormes et sombres, semblent avancer depuis la toile, leur regard étant à la fois direct et indéchiffrable. Les blocs de rouge, d'orange et de jaune dans ses cheveux et ses joues ne sont pas seulement décoratifs ; ils constituent l'architecture de sa présence, maintenant l'attention du spectateur dans une prise aussi ferme que celle de tout buste classique.

L'arrière-plan, un halo bleu tourbillonnant, pousse sa tête vers l'avant-plan, donnant au visage une allure monumentale, presque iconique dans son intensité. Créée en 1912, cette peinture appartient à un monde en bouleversement, lorsque des artistes à travers l'Europe cherchaient de nouvelles façons d'exprimer la vie intérieure de leurs sujets. Jawlensky était une figure de proue de l'Expressionnisme Allemand, un mouvement qui privilégiait la vérité émotionnelle plutôt que le détail naturaliste. Des œuvres comme celle-ci étaient rarement peintes pour des mécènes privés ; elles étaient plutôt des déclarations, presque des manifestes, destinées aux murs d'expositions progressistes et aux collections de ceux désireux de rompre avec la tradition.

Aujourd'hui, cette peinture est conservée par les Staatliche Museen zu Berlin, un rappel d'une époque où la couleur et la forme étaient appelées à faire le travail des mots—et où un visage pouvait devenir un champ de bataille pour l'esprit d'une époque.