La prima cosa che colpisce l'occhio in Testa di Donna Verso: Busto di un Uomo di Alexej von Jawlensky è la pura forza del colore, come se il volto fosse stato scolpito da una tempesta di vernice piuttosto che modellato delicatamente. Gli occhi della donna, enormi e scuri, sembrano spingere in avanti dalla tela, il loro sguardo è sia diretto che illeggibile. I blocchi di rosso, arancione e giallo nei suoi capelli e nelle sue guance non sono solo decorativi; sono l'architettura della sua presenza, mantenendo l'attenzione dello spettatore in una presa tanto ferma quanto quella di qualsiasi busto classico.

Lo sfondo, un alone blu vorticoso, spinge la sua testa in primo piano, facendo sembrare il volto monumentale, quasi iconico nella sua intensità. Creata nel 1912, questa pittura appartiene a un mondo in tumulto, quando artisti in tutta Europa cercavano nuovi modi per esprimere la vita interiore dei loro soggetti. Jawlensky era una figura di spicco nell'Espressionismo Tedesco, un movimento che privilegiava la verità emotiva rispetto al dettaglio naturalistico. Opere come questa venivano raramente dipinte per mecenati privati; piuttosto, erano dichiarazioni, quasi manifesti, destinate alle pareti di esposizioni progressive e alle collezioni di coloro che desideravano rompere con la tradizione.

Oggi, questo dipinto è custodito presso i Staatliche Museen zu Berlino, un promemoria di un'epoca in cui colore e forma furono chiamati a svolgere il lavoro delle parole—e quando un volto poteva diventare un campo di battaglia per lo spirito di un'epoca.