Peu d'héroïnes bibliques ont inspiré autant d'artistes que Judith, mais dans Judith recevant les Anciens de Bethulia, Paolo Veronese a choisi un moment inhabituel : non pas la célèbre décapitation d'Holoferne, mais le retour triomphal, lorsque Judith est accueillie par les anciens de sa ville. Cette scène, rarement peinte avant la fin de la Renaissance, a permis à Veronese de mettre en valeur le faste et la fierté civique de Venise à travers le drame de l'Ancien Testament. La date exacte et les circonstances de la peinture restent incertaines, mais sa composition grandiose et ses gestes théâtraux la placent parmi les œuvres matures de l'artiste, alors qu'il était à l'apogée de sa renommée. Judith se tient au centre, drapée dans des tissus somptueux, la tête haute tandis que les anciens de Bethulia s'inclinent en signe de gratitude.

La tête décapitée d'Holoferne, souvent le centre macabre d'autres versions (comme Judith décapitant Holoferne de Artemisia Gentileschi), est ici un simple symbole, peut-être aperçue dans les mains d'un serviteur, tandis que tous les regards se tournent vers Judith elle-même. Les chaînes dorées et les riches brocarts signalent son nouveau statut de sauveuse et de leader, tandis que le cadre architectural—colonnes et marches rappelant les palais vénitiens—transforme la ville biblique en une république renaissante. L'utilisation de la lumière par Veronese concentre l'attention sur le visage calme de Judith, contrastant avec les gestes émotionnels des anciens, qui s'agenouillent ou tendent la main avec émerveillement. Comme pour de nombreuses œuvres de Veronese, la provenance précoce de Judith recevant les Anciens de Bethulia n'est pas bien documentée, et son commanditaire original reste inconnu.

Les peintures sur ce sujet étaient souvent commandées par des patriciens vénitiens, qui voyaient dans l'histoire de Judith un reflet de leurs propres idéaux civiques. Au fil du temps, la peinture a été attribuée avec confiance à Veronese, grâce à son échelle, sa palette et l'interaction caractéristique des figures. Aujourd'hui, l'œuvre est reconnue comme un témoignage de la capacité de Veronese à fusionner la narration biblique avec le faste de la société vénitienne, bien que son parcours précis à travers les collections reste encore un sujet de recherche académique.