Lorsque La Punta della Dogana a été peinte en 1726, Venise était à son apogée en tant que carrefour de l'Europe, et la grandeur de la ville attirait les riches voyageurs britanniques en Grand Tour. Parmi eux se trouvait Joseph Smith, le consul anglais à Venise, qui devint l'un des plus importants mécènes de Canaletto et aida à introduire ses paysages urbains lumineux auprès des collectionneurs à travers l'Angleterre. La demande pour les vedute vénitiennes était si grande que Canaletto et son atelier produisirent plusieurs versions de vues populaires, et La Punta della Dogana figure parmi les sujets les plus recherchés.

La peinture capture non seulement l'architecture de la ville, mais aussi son rôle en tant que centre animé de commerce et de spectacle. La scène se déroule à la pointe triangulaire de Dorsoduro, où la Dogana da Mar, la douane de Venise, se dresse en sentinelle entre le Grand Canal et le Canal de la Giudecca. Dans la représentation de Canaletto, la lumière du soleil scintille sur les façades en pierre blanche, tandis que des gondoles et des navires marchands animent l'eau, leurs reflets scintillant. La statue dorée de la Fortune au sommet de la tour de la Dogana, perchée sur une boule tournante, signale la dépendance de Venise à la chance et au commerce.

Les figures au premier plan—certaines occupées avec des cargaisons, d'autres flânant—ancrent la peinture dans la vie quotidienne, tandis que les dômes lointains de Santa Maria della Salute s'élèvent comme une promesse de la beauté durable de la ville. Contrairement à Guardi, dont les vedute ultérieures se fondent souvent en impressions atmosphériques, les lignes précises et la lumière claire de Canaletto invitent le spectateur à s'attarder sur chaque détail architectural. L'histoire exacte des débuts de cette version particulière de La Punta della Dogana n'est pas entièrement documentée, mais des peintures de ce sujet étaient fréquemment commandées par des visiteurs étrangers désireux de ramener un morceau de Venise chez eux. Beaucoup de ces œuvres ont voyagé en Angleterre, formant le noyau de collections importantes et façonnant le goût britannique pour l'art vénitien.

Au fil des siècles, l'attribution de la peinture est restée sûre, grâce au style distinctif de Canaletto et à la topographie détaillée qui marque sa main. Aujourd'hui, La Punta della Dogana se dresse comme un témoignage du rôle essentiel de Canaletto dans le développement du genre veduta, et de l'attrait durable de Venise vu à travers ses yeux.