Quando La Punta della Dogana fu dipinta nel 1726, Venezia era al culmine della sua fama come crocevia d'Europa, e la grandezza della città attirava i ricchi viaggiatori britannici in Grand Tour. Tra di loro c'era Joseph Smith, il console inglese a Venezia, che divenne uno dei più importanti mecenati di Canaletto e aiutò a introdurre i suoi luminosi paesaggi urbani ai collezionisti di tutta l'Inghilterra. La domanda per le vedute veneziane era così alta che Canaletto e il suo studio produssero più versioni di viste popolari, e La Punta della Dogana è tra i soggetti più ricercati.

Il dipinto cattura non solo l'architettura della città, ma anche il suo ruolo come un vivace centro di commercio e spettacolo. La scena si svolge alla punta triangolare di Dorsoduro, dove la Dogana da Mar, la dogana di Venezia, si erge come un sentinella tra il Canal Grande e il Canal della Giudecca. Nella rappresentazione di Canaletto, la luce del sole si riflette sulle facciate in pietra bianca, mentre gondole e navi mercantili animano l'acqua, i loro riflessi brillano. La statua dorata della Fortuna in cima alla torre della Dogana, posata su una palla rotante, segnala la dipendenza di Venezia dalla fortuna e dal commercio.

Le figure in primo piano—alcune occupate con carichi, altre in passeggiata—ancorano il dipinto nella vita quotidiana, mentre le cupole lontane di Santa Maria della Salute si ergono come una promessa della bellezza duratura della città. A differenza di Guardi, le cui vedute successive spesso si confondono in impressioni atmosferiche, le linee precise e la luce chiara di Canaletto invitano lo spettatore a soffermarsi su ogni dettaglio architettonico. La storia esatta dei primi anni di questa particolare versione di La Punta della Dogana non è completamente documentata, ma i dipinti di questo soggetto erano frequentemente commissionati da visitatori stranieri desiderosi di portare a casa un pezzo di Venezia. Molte di queste opere viaggiarono in Inghilterra, formando il nucleo di importanti collezioni e plasmando il gusto britannico per l'arte veneziana.

Nel corso dei secoli, l'attribuzione del dipinto è rimasta sicura, grazie allo stile distintivo di Canaletto e alla topografia dettagliata che segna la sua mano. Oggi, La Punta della Dogana si erge come un testimone del ruolo cruciale di Canaletto nello sviluppo del genere veduta e dell'attrazione duratura di Venezia vista attraverso i suoi occhi.