Dans la dernière année de sa vie, Paul Gauguin a peint Paysage avec chien sur l'île marquisienne isolée de Hiva Oa, où il s'était exilé du monde de l'art européen. Cette peinture se distingue comme l'un des derniers paysages qu'il a réalisés avant sa mort en 1903, et elle est marquée par la même expérimentation agitée qui a défini ses années tahitiennes. Contrairement à ses scènes tahitiennes plus célèbres, cette œuvre a suscité des débats parmi les chercheurs : certains la voient comme une méditation sur la solitude, d'autres comme un adieu codé.

La présence du chien, un motif rare dans l'œuvre tardive de Gauguin, a conduit à des spéculations sur sa signification personnelle, peut-être comme un symbole de loyauté ou comme un emblème de l'isolement de l'artiste. La peinture capture un moment tranquille : un chien solitaire se tient au premier plan, alerte mais calme, contre un arrière-plan de verdure luxuriante et indomptée et de montagnes lointaines. Le coup de pinceau de Gauguin est audacieux et sa palette intense, avec des verts et des ocres qui pulsent avec la chaleur tropicale. Le regard du chien guide le spectateur dans le paysage, nous invitant à errer à travers la sauvagerie qui l'entoure.

Contrairement aux figures idéalisées et mythiques de ses œuvres tahitiennes, ici la nature domine, et l'animal est à la fois participant et observateur. En cela, l'approche de Gauguin diffère de celle de Paul Cézanne, dont les paysages subordonnent souvent les animaux à la structure compositionnelle ; le chien de Gauguin est une présence vivante, un pont entre le monde humain et la terre indomptée. Le médium précis de Paysage avec chien reste incertain, bien qu'il soit probablement de l'huile sur toile, conforme à la pratique tardive de Gauguin. L'histoire précoce de la peinture est obscure, car de nombreuses œuvres de la période marquisienne de Gauguin ont été dispersées par des ventes informelles ou laissées après sa mort.

Aujourd'hui, elle est reconnue comme un exemple poignant de sa phase artistique finale, lorsque la mauvaise santé et les difficultés financières ont peu atténué sa force créative. Paysage avec chien est maintenant exposé dans une collection privée, rarement montré, mais continue d'attirer l'attention des chercheurs pour son ambiance énigmatique et sa place dans le chapitre final de l'artiste.