Une jeune femme est assise droite, regardant directement devant elle, vêtue d'un habit rayé bleu et blanc avec un col en dentelle, les mains repliées autour d'un éventail pâle, et des fleurs blanches glissées dans ses cheveux. Derrière elle, des glyphes jaunes stylisés et une figure peinte aux bras tendus évoquent un sens de rituel ou de mythe, tandis que deux fruits ronds reposent à ses côtés. Merahi metua no Tehamana est un portrait de Teha'amana, qui était l'épouse de Paul Gauguin lors de son premier séjour à Tahiti de 1891 à 1893.

Le sujet porte une robe missionnaire, reflétant son éducation chrétienne, qui contraste avec les références de l'arrière-plan à l'ancienne culture tahitienne. Le titre de la peinture, traduit par 'Tehamana a de nombreux parents' ou 'Les ancêtres de Tehamana', fait allusion à sa lignée et aux tensions culturelles que Gauguin a explorées durant son séjour à Tahiti. Cette œuvre fait partie de la série de portraits que Gauguin a peints à Tahiti, où il représentait souvent des femmes locales et incorporait des éléments symboliques tirés à la fois des traditions polynésiennes et européennes.