Lorsque Peter Paul Rubens a peint Paysage avec Tour en 1640, c'était l'une de ses dernières œuvres, achevée dans les derniers mois de sa vie alors qu'il se retirait dans sa propriété rurale à Het Steen. La peinture est souvent liée au sentiment personnel de paix et de réflexion de Rubens dans ses dernières années, une période où il se tournait de plus en plus vers le paysage, un genre alors encore considéré comme secondaire par rapport à la peinture historique. Contrairement à ses grandes scènes mythologiques, ces paysages tardifs ont été peints en grande partie pour son propre plaisir, non sur commande, et sont restés dans son atelier jusqu'à sa mort.

La tour elle-même est considérée comme représentant les structures fortifiées courantes dans la campagne flamande, peut-être même un bâtiment réel que Rubens pouvait voir depuis sa propriété. La scène capture un moment de calme après la pluie : les nuages se dispersent pour révéler un ciel lumineux, tandis que la tour s'élève au-dessus de champs luxuriants et de chemins sinueux. Des paysans et des animaux parsèment le paysage, leur petitesse soulignant la grandeur de la nature et la présence durable de la tour. Le coup de pinceau de Rubens est lâche et vivant, notamment dans le feuillage et le ciel, créant un sentiment de mouvement et d'atmosphère.

Le jeu de lumière sur les champs et le ciel dramatique suggère à la fois le passage d'une tempête et la promesse de renouveau. Comparé aux paysages italiens plus ordonnés de Claude Lorrain, l'approche de Rubens semble plus immédiate et ancrée dans l'observation, reflétant la tradition du nord et son propre attachement à la terre. L'histoire précoce de la peinture n'est pas précisément documentée, mais on pense qu'elle est restée en possession de Rubens jusqu'à sa mort en 1640, après quoi elle a été vendue par ses héritiers. Au fil des siècles, Paysage avec Tour a été admiré comme un exemple clé du style tardif de Rubens, influençant les peintres de paysage ultérieurs en Flandre et au-delà.

Son attribution n'a jamais été sérieusement remise en question, et elle se dresse comme un témoignage de la polyvalence de Rubens au-delà de ses retables et mythologies les plus connus. Aujourd'hui, elle est reconnue comme une œuvre pivot dans l'émergence du paysage comme un sujet digne d'une attention artistique sérieuse à l'époque du Baroque.