Aucune autre peinture de Nils Dardel n'a suscité autant de curiosité quant à son cadre que Le Club de la Veille de Noël. Le titre fait référence à la tradition suédoise de "Petit Réveillon de Noël", une réunion festive qui se tient le 23 décembre, et l'œuvre est censée immortaliser une telle célébration bohémienne parmi l'élite artistique de Stockholm. Les identités des invités—certains reconnaissables comme des amis et contemporains de Dardel—ont alimenté des spéculations pendant des décennies.

L'atmosphère de la peinture, à la fois intime et théâtrale, évoque les sociétés secrètes et les clubs privés qui ont prospéré en Suède au début du XXe siècle, où artistes et écrivains se mêlaient loin du regard du public. Au cœur de Le Club de la Veille de Noël, un groupe de figures entoure une table drapée de blanc, leurs visages animés par la conversation, le rire et le chant. Dardel capture le moment précis où les festivités atteignent leur apogée : les verres sont levés, une femme se penche en avant pour partager un secret et un homme en veste flamboyante gesticule de manière dramatique. La palette de couleurs audacieuse, presque fauviste—rouges, verts et bleus vifs—accentue le sentiment d'exubérance, tandis que les formes angulaires et stylisées rappellent l'influence de Matisse et des Nabis.

Contrairement aux représentations plus formelles de rassemblements par Anders Zorn, la scène de Dardel est chargée d'un sens du jeu et d'une douce moquerie, comme si les invités étaient à la fois participants et acteurs d'une performance théâtrale privée. La provenance exacte de Le Club de la Veille de Noël reste incertaine ; ni la date ni le commanditaire original ne sont connus, et l'histoire précoce de l'œuvre n'est pas documentée. On pense qu'elle est restée entre des mains privées pendant une grande partie du XXe siècle, apparaissant occasionnellement dans des catalogues d'exposition dédiés à la vision idiosyncratique de Nils Dardel sur la vie moderne suédoise. Aujourd'hui, la peinture est célébrée comme un témoignage de la fascination de Dardel pour les rituels sociaux et les frontières floues entre l'art et la vie.

Elle occupe une place distinctive dans son œuvre, reliant les portraits flamboyants de l'artiste à ses compositions plus introspectives et oniriques.