Nessun altro dipinto di Nils Dardel ha suscitato tanta curiosità riguardo al suo contesto quanto Il Club della Vigilia di Natale. Il titolo si riferisce alla tradizione svedese della "Piccola Vigilia di Natale", un raduno festivo che si tiene il 23 dicembre, e si crede che l'opera immortalizzi una di queste celebrazioni bohemien tra l'élite artistica di Stoccolma. Le identità degli ospiti—alcuni riconoscibili come amici e contemporanei di Dardel—hanno alimentato speculazioni per decenni.

L'atmosfera del dipinto, al contempo intima e teatrale, allude alle società segrete e ai club privati che fiorirono in Svezia all'inizio del XX secolo, dove artisti e scrittori si mescolavano lontano dallo scrutinio pubblico. Nel cuore di Il Club della Vigilia di Natale, un gruppo di figure circonda un tavolo coperto di bianco, i loro volti animati in conversazione, risate e canti. Dardel cattura il momento preciso in cui i festeggiamenti raggiungono il loro apice: i bicchieri vengono alzati, una donna si piega in avanti per condividere un segreto e un uomo in una giacca sgargiante gesticola in modo drammatico. La audace palette di colori, quasi fauvista—rossi, verdi e blu vividi—accentua il senso di esuberanza, mentre le forme angolari e stilizzate richiamano l'influenza di Matisse e dei Nabis.

A differenza delle rappresentazioni più formali di raduni da parte di Anders Zorn, la scena di Dardel è carica di un senso di gioco e di leggera presa in giro, come se gli ospiti fossero sia partecipanti che attori in una performance teatrale privata. La provenienza esatta di Il Club della Vigilia di Natale rimane incerta; né la data né il committente originale sono noti, e la storia iniziale dell'opera non è documentata. Si crede che sia rimasta in mani private per gran parte del XX secolo, riemergendo occasionalmente in cataloghi di mostre dedicati alla visione idiosincratica di Nils Dardel sulla vita moderna svedese. Oggi, il dipinto è celebrato come un testimone della fascinazione di Dardel per i rituali sociali e le linee sfocate tra arte e vita.

Occupando un posto distintivo nella sua opera, collega i ritratti flamboyanti dell'artista con le sue composizioni più introspettive e oniriche.