Personne ne sait avec certitude quand ou pourquoi Nils Dardel a peint Marthe, et cette aura de mystère est devenue une partie de son attrait durable. La modèle, Marthe, apparaît dans plusieurs œuvres de Dardel, mais son identité et sa relation avec l'artiste restent des sujets de spéculation parmi les chercheurs. Certains suggèrent qu'elle était une muse ou une amante, d'autres une amie proche, mais aucune documentation définitive n'a émergé.

Cette incertitude a conduit à des débats animés dans les catalogues d'exposition et les rétrospectives, où Marthe est souvent mise en avant comme une clé pour comprendre le monde privé de l'artiste. La peinture capture Marthe à un moment de calme introspectif, son regard détourné du spectateur, perdue dans ses pensées. L'utilisation par Dardel de lignes audacieuses et claires et d'une palette de bleus et de verts froids, presque glacés, la distingue de l'arrière-plan, soulignant son isolement. La posture de la modèle—droite mais détendue, les mains croisées sur ses genoux—suggère à la fois dignité et vulnérabilité.

La planéité de la composition, avec ses motifs décoratifs et ses formes simplifiées, rappelle l'influence du Post-Impressionnisme et fait écho au travail de Félix Vallotton, qui a également combiné portrait et profondeur psychologique. Cependant, contrairement à Vallotton, Dardel infuse à Marthe un subtil sens de l'ambiguïté narrative, laissant les spectateurs se demander sur sa vie intérieure. Comme pour beaucoup de portraits de Dardel, la provenance de Marthe n'est pas entièrement documentée. La peinture a été présentée dans plusieurs grandes expositions du modernisme suédois, où elle a été saluée pour son atmosphère énigmatique et son exécution raffinée.

Son emplacement actuel n'est pas largement publicisé, et l'on pense qu'elle réside dans une collection privée. Marthe se dresse comme un témoignage de la fascination de Nils Dardel pour la psyché humaine et de sa capacité à allier élégance décorative et complexité émotionnelle, marquant un chapitre significatif, bien que fuyant, de sa carrière.