Ce qui frappe d'abord dans Pan chassant une Nymphe (verso), c'est le sens du mouvement capturé en plein vol, la nymphe se tournant loin de la silhouette menaçante et à moitié formée de Pan. L'artiste, Arnold Böcklin, choisit de ne pas nous offrir une surface polie et finie, mais laisse plutôt les formes brutes et urgentes, comme si la chasse elle-même se déroulait encore sur le papier. Les mains tendues de la nymphe poussent contre un flot d'ombre et de feuillage, son corps pris dans un moment de tension et d'évasion.

Pan, émergeant de l'obscurité avec des cornes et une crinière sauvage, est plus suggestion que forme solide, sa présence se faisant sentir autant dans l'arrière-plan tourbillonnant que dans ses traits. La palette, toute en terre et ocre, attire les figures dans leur paysage mythique, brouillant la ligne entre chair et forêt. Créée en 1855, cette œuvre appartient à un moment où les sujets mythologiques offraient aux artistes un moyen d'explorer le sauvage et l'irrationnel sous la surface de la société polie. Pour le symboliste suisse Böcklin, les mythes anciens n'étaient pas des contes lointains, mais des drames vivants, et ici il canalise cette énergie dans une scène à la fois primitive et ambiguë.

De telles œuvres étaient souvent réalisées pour des collectionneurs privés, désireux d'images suggérant des désirs interdits et des peurs anciennes, et la qualité inachevée de cette pièce ne fait qu'approfondir son sens du mystère. Maintenant conservée dans la collection permanente du Museo Thyssen-Bornemisza, la peinture se dresse comme une fenêtre sur un monde où les frontières entre l'humain et la nature, le chasseur et la proie, ne sont jamais tout à fait sécurisées — invitant le spectateur à regarder à nouveau et à se demander ce qui se passera ensuite.