Lorsque Anthony van Dyck a peint Portrait de Marie-Louise de Tassis, il n'avait encore que la vingtaine, mais était déjà très recherché parmi l'aristocratie d'Anvers. La modèle, Marie-Louise, appartenait à la puissante famille de Tassis, célèbre en tant que maîtres de poste impériaux et mécènes des arts. Ce portrait est l'un des plusieurs que van Dyck a réalisés du cercle de Tassis, capturant non seulement leurs ressemblances, mais aussi leurs ambitions sociales.

La provenance de la peinture est exceptionnellement claire : elle est restée dans la collection familiale pendant des générations, témoignant de son importance personnelle. Bien que la date exacte soit débattue, elle est généralement placée autour de 1630, et non 1700, s'alignant avec les années productives de van Dyck en Flandre. Marie-Louise apparaît en vue de trois quarts, son regard est direct mais réservé, ses mains tenant délicatement un éventail — un emblème à la fois de statut et de modestie. Le pinceau de van Dyck s'attarde sur les textures chatoyantes de sa robe et sur le subtil jeu de lumière sur son visage, invitant le spectateur à un moment de confiance tranquille.

L'arrière-plan atténué met en relief sa silhouette élégante, une technique qui rappelle Titien, que van Dyck admirait. La dentelle, les bijoux et la douce chute de ses cheveux ne sont pas de simples ornements : ils signalent la richesse de sa famille et sa propre prestance cultivée. Contrairement à la formalité plus rigide des portraits flamands antérieurs, l'approche de van Dyck ici est intime, suggérant autant la vie intérieure de la modèle que son rôle public. En tant qu'objet, Portrait de Marie-Louise de Tassis a moins voyagé que beaucoup d'œuvres de van Dyck, restant largement en mains privées jusqu'à entrer dans les collections de musées au XXe siècle.

Son attribution n'a jamais été sérieusement remise en question, servant de référence pour le style de portrait précoce de van Dyck avant son déménagement en Angleterre. Aujourd'hui, il est considéré comme un point culminant de sa période anversoise, un pont entre l'influence de Rubens et l'élégance courtoise que van Dyck apporterait plus tard à la peinture de portrait anglaise. La grandeur contenue de la peinture continue d'informer notre compréhension du développement de l'artiste et des aspirations de l'élite flamande.