Lorsque Peter Paul Rubens a peint Raison et Discorde Intempérante en 1633, il était à l'apogée de sa renommée, en qui les princes avaient confiance et que les rois courtisaient. Cette toile faisait partie d'une série d'allégories commandées par la cour espagnole, destinée à décorer la Torre de la Parada, une maison de chasse royale à l'extérieur de Madrid. Le cycle a été conçu pour flatter l'intellect et le goût du roi Philippe IV, qui se réjouissait de la capacité de Rubens à transformer des idées abstraites en un drame vivant.

Le destin de la peinture est lié aux ambitions d'un monarque et aux talents diplomatiques d'un artiste qui, à ce moment-là, négociait la paix entre l'Espagne et l'Angleterre. Rubens choisit le moment où la Raison, personnifiée par une femme sereine, tente de contenir la figure sauvage de la Discorde, dont les cheveux indisciplinés et le corps contorsionné incarnent le chaos déchaîné. Les gestes de la Discorde sont violents, ses membres s'agitant alors qu'elle essaie de se libérer, tandis que le regard calme de la Raison et sa prise ferme sur un licou symbolisent la force civilisatrice de l'intellect sur la passion. La composition est un tourbillon de mouvement et de couleur, avec le drapé rouge de la Discorde se heurtant aux bleus et blancs frais de la tenue de la Raison.

Ce contraste n'est pas seulement visuel, mais moral : l'allégorie de Rubens invite les spectateurs à réfléchir à la lutte constante entre l'ordre et le désordre au sein de la société et de soi-même. Contrairement à L'Allégorie de la Prudence de Titien, qui présente des vertus en harmonie tranquille, la scène de Rubens est chargée de tension, capturant le moment avant que l'harmonie ne soit rétablie ou perdue. L'histoire ultérieure de la peinture est moins claire que ses origines. Bien qu'elle ait été créée pour la collection royale espagnole, le médium exact reste incertain, tout comme son parcours précis après le XVIIe siècle.

Certains chercheurs pensent qu'elle a été dispersée avec d'autres œuvres de la Torre de la Parada après le déclin et la destruction partielle du bâtiment pendant la Guerre de Succession d'Espagne. Aujourd'hui, Raison et Discorde Intempérante se dresse comme un témoignage de l'imagination allégorique de Rubens et de ses liens étroits avec les cours des Habsbourg. Elle marque une phase mature de sa carrière, où il était autant diplomate que peintre, et ses œuvres étaient prisées non seulement pour leur beauté, mais aussi pour leur résonance politique.