Lorsque Tintoretto peignit La Bataille de l'Archange Michel contre Satan dans les dernières années de sa vie, il était déjà renommé pour ses compositions audacieuses et son utilisation théâtrale de la lumière. Ce qui rend cette œuvre particulièrement captivante, c'est qu'elle figure parmi les dernières grandes toiles religieuses qu'il a complétées avant sa mort en 1594, marquant l'apogée d'une carrière consacrée à réinventer le drame sacré pour le public vénitien. Bien que les détails exacts de sa commande restent incertains, la peinture est souvent citée comme un témoignage du goût tardif maniériste pour les formes dynamiques et en spirale ainsi que pour l'émotion exacerbée, un style que Tintoretto a fait sien. Au centre de la toile, l'Archange Michel descend dans un torrent de lumière dorée, son armure scintillant alors qu'il pousse Satan dans l'ombre.

Le bras tendu de Michel, portant une épée ou une lance, capture le moment décisif où le bien triomphe du mal, un thème tiré du Livre de l'Apocalypse. La figure tordue de Satan, monstrueuse et contorsionnée, tombe sous les pieds de l'ange, ses chaînes symbolisant la défaite et la soumission. Les nuages tourbillonnants et les contrastes dramatiques de lumière et d'obscurité intensifient le sentiment de lutte cosmique, un langage visuel qui rappelle le Paradis antérieur de Tintoretto au Palais des Doges, mais ici l'accent est plus intime, le conflit plus personnel.

Contrairement à Saint Michel Vainquant Satan de Raphaël, Tintoretto choisit le chaos et l'énergie, invitant le spectateur au cœur de la bataille. L'histoire ultérieure de la peinture est moins bien documentée que celle de certaines commandes publiques de Tintoretto. On pense généralement qu'elle a été créée pour une confrérie vénitienne ou une chapelle privée, reflétant l'appétit de la fin du XVIe siècle pour des images religieuses audacieuses et chargées d'émotion. Au fil des siècles, l'œuvre a passé par plusieurs collections privées, et son attribution a parfois été débattue parmi les chercheurs, bien que le consensus attribue désormais fermement l'œuvre à Tintoretto.

Aujourd'hui, La Bataille de l'Archange Michel contre Satan est reconnue comme un puissant exemple du style tardif de l'artiste, et elle continue d'inspirer les spectateurs avec sa vision de conflit spirituel rendue en peinture.