Ce qui attire d'abord l'œil dans Les contrebandiers cowboys, un jeu de dés n'est pas une seule scène, mais une séquence tourbillonnante, presque cinématographique, de vignettes, chacune entourée comme pour capturer un moment de malice ou de chance. L'estampe, vivante de mouvement, invite le spectateur à un jeu—littéralement—où le destin de ses protagonistes charros est décidé par le lancer de dés. Le titre audacieux et en boucle et les cavaliers au galop dans les coins promettent une narration de risque et de poursuite.

En bas, un groupe se regroupe autour d'une table, absorbé par le jeu, leurs expressions et gestes résonnant avec la tension et l'excitation qui parcourent le reste du plateau. Le fond jaune du papier confère à toute la scène une qualité poussiéreuse et ensoleillée, comme si le jeu se déroulait sur une route frontalière à midi. Cette œuvre, une gravure en relief de José Guadalupe Posada créée entre 1890 et 1913, appartient à un monde où les estampes populaires étaient à la fois un divertissement et un miroir social. À la fin du XIXe siècle au Mexique, de telles images étaient vendues à bas prix sur les marchés, leurs histoires et jeux reflétant les dangers, l'humour et les rêves de la vie quotidienne.

Les estampes de Posada, souvent publiées par la presse Arroyo à Mexico, étaient célèbres pour leur esprit mordant et leurs détails vivants, capturant tout, des scandales politiques aux légendes populaires. Bien que peu soit enregistré sur le parcours de cette feuille spécifique, elle réside désormais à la Bibliothèque du Congrès, un témoignage de l'attrait durable de la vision de Posada. Le spectateur se demande : le véritable pari est-il dans les dés, ou dans les vies de ceux qui jouent ?