Lorsque El Greco a peint Le Déshabillage du Christ en 1578, il venait de vivre une amère dispute avec la Cathédrale de Tolède au sujet de sa version antérieure du même sujet. Les chanoines de la Cathédrale avaient contesté sa composition audacieuse et l'inclusion de figures non mentionnées dans les Évangiles, déclenchant une controverse qui a résonné dans le monde de l'art espagnol. Cette peinture, issue de la Collection Contini Bonacossi, est l'une des plusieurs versions que El Greco a créées, chacune témoignant de sa détermination à revisiter et à affiner cette scène clé de la Passion du Christ.

La répétition elle-même est un cas rare d'un artiste revenant de manière obsessionnelle à un seul moment biblique, chaque fois avec une nouvelle intensité. Le moment choisi par El Greco est chargé de tension : le Christ, serein mais isolé, se tient au seuil de sa souffrance tandis que des soldats lui retirent ses vêtements. Le manteau rouge, symbole de martyre et de royauté, brille au centre, ancrant le regard du spectateur. Autour de lui, une foule de figures se presse et gesticule : certains ricanent, d'autres tendent la main vers ses vêtements, tandis qu'une femme au premier plan pleure en protestation silencieuse.

Les formes allongées et les drapés tourbillonnants intensifient le drame, une caractéristique du style unique de El Greco, qui contraste fortement avec le calme équilibré des traitements antérieurs de la Passion par Titien. Ici, la lumière n'est pas douce, mais électrique, sculptant les figures dans l'obscurité et concentrant toute l'attention sur le calme du Christ au milieu du chaos. Le parcours précis de ce Déshabillage du Christ particulier est moins documenté que celui de son célèbre homologue toledan, mais son inclusion dans la Collection Contini Bonacossi en fait une œuvre longtemps appréciée par les collectionneurs de peinture de la Renaissance espagnole. Elle se dresse comme un témoignage de l'expérimentation incessante de El Greco durant ses premières années en Espagne, avant que son style mature ne se cristallise complètement.

Aujourd'hui, elle offre un rare aperçu de la vision évolutive de l'artiste et des débats passionnés que son œuvre a suscités de son vivant. Bien que la commande originale pour la Cathédrale de Tolède reste la plus célébrée, chaque version, y compris celle-ci, reflète le dialogue continu de El Greco avec la foi, l'autorité et la liberté artistique.