Lorsque Anthony van Dyck a peint La Sainte Famille avec un Ange en 1625, il n'avait que vingt-six ans et était déjà considéré comme l'un des talents les plus prometteurs de l'ère baroque. Cette œuvre se distingue car elle fait partie des plusieurs représentations de la Sainte Famille que Van Dyck a produites au cours de ses premières années, chaque fois en déplaçant subtilement le ton émotionnel et l'iconographie. Contrairement à son maître Peter Paul Rubens, qui représentait souvent la Sainte Famille dans des scènes grandioses et encombrées, Van Dyck a choisi un moment d'intimité tranquille, se concentrant sur le lien tendre entre la mère, l'enfant et le divin.

La provenance de la peinture est quelque peu floue, mais on pense qu'elle a été créée durant la période italienne de Van Dyck, lorsqu'il absorbait les leçons de couleur et de composition vénitiennes. La scène capture la Sainte Famille au repos pendant leur fuite en Égypte, un épisode familier de l'Évangile de Matthieu. Au centre, la Vierge Marie berce l'enfant Christ, son regard est doux et protecteur, tandis que Joseph se tient à proximité, son visage marqué par l'inquiétude et la dévotion. Un ange, représenté avec des ailes douces et lumineuses, offre des fruits, peut-être un symbole de subsistance ou la promesse de salut.

L'interaction des mains et des regards attire l'œil du spectateur dans un doux cercle, renforçant l'unité de la famille. L'utilisation par Van Dyck de la lumière chaude et dorée rappelle les maîtres vénitiens, en particulier Titien, mais ses figures conservent une clarté nordique et une profondeur psychologique, distinguant son interprétation des versions plus musclées et dramatiques de Rubens. L'histoire ultérieure de La Sainte Famille avec un Ange n'est pas entièrement documentée, un destin commun pour les œuvres produites durant les années italiennes itinérantes de Van Dyck. Elle a probablement circulé dans des collections privées, admirée pour son mélange de grâce italienne et de détails flamands, avant d'entrer dans la sphère publique.

Aujourd'hui, elle est conservée au Museo del Prado, où elle se dresse comme un témoignage de la maîtrise précoce de Van Dyck et de sa capacité à fusionner les influences du nord et du sud. La peinture marque un tournant dans le développement de Van Dyck, juste avant son retour à Anvers et sa nomination éventuelle comme peintre de la cour en Angleterre.