Peu de peintures de la vie domestique du XIXe siècle ont été aussi largement reproduites en estampes et cartes postales que Le Nouveau Bébé de Felix Schlesinger. La popularité de l'œuvre à son époque est attestée par sa fréquente apparition dans les salons de la classe moyenne à travers l'Europe, où elle est devenue un emblème sentimental du bonheur familial. Pourtant, malgré sa renommée, la date exacte et le médium de la peinture originale demeurent incertains, une rareté pour une image si connue.

Ce mystère a conduit certains chercheurs à spéculer sur le fait que Schlesinger lui-même ait autorisé toutes les versions qui ont circulé, ou si certaines étaient des copies de studio. Un moment d'anticipation silencieuse remplit la scène : un frère ou une sœur aîné(e) se penche sur un berceau pour croiser le regard du plus récent membre de la famille. L'artiste capture la curiosité tendre et la légère appréhension qui accueillent souvent l'arrivée d'un bébé, alors que les mains de l'enfant s'agrippent au bord du berceau et que la mère regarde, son expression mêlant fierté et doux encouragement. La douce lumière du jour, filtrant à travers une fenêtre, baigne les figures dans une chaleur, mettant en valeur les textures des vêtements des enfants et le mobilier simple.

Ce drame intime et quotidien rappelle les scènes de genre domestique de Johann Georg Meyer von Bremen, un autre peintre allemand qui se spécialisait dans les rituels silencieux de la vie familiale, bien que la touche de Schlesinger soit plus légère et plus ludique. Peu d'informations sont disponibles sur la provenance précoce de Le Nouveau Bébé, bien qu'il soit typique du genre domestique sentimental qui a prospéré en Allemagne au milieu et à la fin du XIXe siècle. Felix Schlesinger, actif à Hambourg et à Francfort, a bâti sa réputation sur de telles scènes, qui ont trouvé un marché réceptif parmi la bourgeoisie montante. La large reproduction de la peinture en estampes et illustrations a contribué à consolider sa place dans l'imaginaire populaire, même si l'emplacement de l'original a parfois été incertain.

Aujourd'hui, des exemples du travail de Schlesinger peuvent être trouvés dans des musées allemands et des collections privées, bien que Le Nouveau Bébé soit plus souvent rencontré en reproduction qu'en personne, un témoignage de l'attrait durable de son sujet.