Aucune autre image n'a si parfaitement capturé l'esprit de la soi-disant "Gibson Girl" que La Reine de Charles Dana Gibson. Lorsqu'elle a été publiée pour la première fois à la fin du XIXe siècle ou au début du XXe siècle, cette illustration est devenue une icône culturelle instantanée, incarnant la femme confiante et indépendante qui a défini une époque. La "Gibson Girl" n'était pas une personne réelle, mais son image était si influente que de jeunes femmes à travers l'Amérique ont coiffé et habillé leurs cheveux pour lui ressembler.

La Reine se dresse comme l'une des œuvres les plus reconnaissables et largement reproduites de Gibson, apparaissant dans des magazines, des publicités et même des parodies. Dans La Reine, Gibson présente une jeune femme assise de profil, sa posture étant à la fois royale et détendue, entourée d'une cour d'admirateurs avides. L'artiste fige le moment où tous les regards se tournent vers elle, soulignant son autorité et sa grâce sans effort. Les cheveux hautement coiffés, le cou de cygne et la robe sur mesure sont rendus dans le style caractéristique de Gibson à la plume et à l'encre, chaque ligne étant nette et assurée.

La composition emprunte le langage visuel du portrait royal—ses "sujets" disposés en dessous d'elle comme des courtisans—mais le cadre est indéniablement moderne, un salon plutôt qu'une salle du trône. Contrairement à la féminité plus sentimentale que l'on trouve dans les œuvres de John Singer Sargent ou Mary Cassatt, la reine de Gibson règne uniquement par son esprit et sa présence. Les origines précises de ce dessin particulier demeurent incertaines, car Charles Dana Gibson a produit d'innombrables variations sur son thème pour des magazines tels que Life et Collier’s. Le sort de l'œuvre originale est inconnu ; il est fort probable qu'elle ait été créée pour publication puis dispersée ou perdue, comme c'était courant avec les illustrations périodiques.

Néanmoins, La Reine a survécu à d'innombrables réimpressions et continue de façonner l'image populaire de la féminité américaine au tournant du siècle. Elle marque un point culminant dans la carrière de Gibson, consolidant sa réputation en tant que chroniqueur d'une nouvelle féminité moderne qui était à la fois admirée et débattue à son époque.