Peu de peintures ont voyagé aussi largement dans l'imaginaire que La Chasse au Tigre de Peter Paul Rubens, faisant partie d'un cycle célèbre de scènes de chasse commandé par Maximilien Ier, Électeur de Bavière, en 1616. Ces œuvres étaient destinées à décorer le grand Palais de Schleissheim près de Munich, visant à éblouir les visiteurs par leur énergie et leur spectacle. La série est devenue si admirée qu même de son vivant, des copies et des gravures circulaient à travers l'Europe, suscitant une mode pour les combats d'animaux dans la peinture.

Les compositions originales, y compris La Chasse au Tigre, ont depuis été dispersées, faisant de chaque toile survivante un rare témoin des ambitions et des goûts des cours du début du XVIIe siècle. Rubens plonge le spectateur dans le chaos de la chasse à son climax le plus violent : un tigre, acculé et désespéré, bondit sur un chasseur monté, griffes à l'affût, tandis que des hommes et des chevaux se cabrent et se tordent dans la panique. Des lances et des épées scintillent au milieu du fouillis de membres et de fourrure rayée, tandis qu'un second tigre, la mâchoire grande ouverte, se jette sur un cheval tombé. La composition tourbillonnante de Rubens et ses figures musclées rappellent le dynamisme de Leonardo da Vinci dans sa perdue La Bataille d'Anghiari, mais ici la lutte est entre l'homme et la nature plutôt qu'entre des armées.

Le drame est accentué par l'utilisation de lignes diagonales et de contrastes vifs de lumière et d'ombre, attirant le regard du tumulte central vers les visages terrifiés et les corps tendus aux bords. Le medium de La Chasse au Tigre est l'huile sur toile, bien que la technique précise que Rubens a utilisée pour obtenir ses effets lumineux reste un sujet d'étude. Après sa création à Anvers, la peinture a voyagé en Bavière et a ensuite intégré la collection royale française après les campagnes de Napoléon, trouvant finalement un foyer au Musée des Beaux-Arts de Rennes. Cette œuvre se classe parmi les plus ambitieuses des scènes de chasse de Rubens, peintes à l'apogée de sa carrière, lorsqu'il était très demandé à travers l'Europe.

Aujourd'hui, elle est valorisée non seulement comme un chef-d'œuvre de la peinture baroque, mais aussi comme un témoignage du mouvement incessant de l'art et des idées à travers les frontières et les siècles.