Lorsque les aristocrates britanniques en voyage à travers l'Europe réclamaient des souvenirs de Venise dans les années 1730, Canaletto est devenu leur peintre de choix, et Venise : Le Grand Canal du Palazzo Flangini à l'Église de San Marcuola figure parmi les vues les plus recherchées. Cette composition était si populaire que Canaletto a peint plusieurs versions, chacune avec des différences subtiles, pour satisfaire la demande insatiable de scènes vénitiennes. L'œuvre capture un tronçon du Grand Canal qui était l'artère principale du commerce et du spectacle de la ville, un sujet favori pour les visiteurs étrangers désireux de se souvenir de leur passage à La Serenissima. La scène se déroule par une journée lumineuse, parsemée de nuages, avec le canal grouillant de gondoles et de bateaux marchands.

À gauche, le majestueux Palazzo Flangini se dresse en sentinelle, tandis que la coupole et la façade de San Marcuola ancrent la droite. Le coup de pinceau précis du peintre enregistre chaque détail architectural, du linge flottant au reflet du soleil sur l'eau, invitant le spectateur à s'imaginer glissant le long du canal. Contrairement aux caprices de Guardi, dont la Venise se dissout dans la fantaisie, Canaletto offre une clarté documentaire ; cependant, son agencement soigné des bâtiments et des bateaux rehausse subtilement l'harmonie et le rythme du paysage urbain. Commandée par des collectionneurs anglais, cette peinture faisait partie d'une série destinée à l'exportation, et son parcours reflète le goût cosmopolite du XVIIIe siècle.

De nombreuses œuvres de ce type ont traversé la Manche pour décorer de grandes maisons à Londres et au-delà, contribuant à cimenter la réputation de Canaletto en tant que chroniqueur de Venise pour un public européen. La provenance exacte de cette version n'est pas entièrement documentée, mais elle témoigne de la méthode méticuleuse de l'artiste et de son rôle dans la façon dont le monde perçoit Venise. Aujourd'hui, elle reste une référence pour les amateurs de Veduta Vénitienne et une fenêtre sur l'âge d'or de la ville.