En 1903, Claude Monet se tenait sur les rives de la Tamise, peignant encore et encore la même vue du Pont de Waterloo—plus de quarante fois. Ces œuvres, dont Pont de Waterloo : le Soleil dans un Brouillard, n'étaient pas des études pour une seule toile, mais une série délibérée, chacune capturant les humeurs changeantes et les lumières de la brume industrielle de Londres. L'obsession de Monet pour ce motif était si intense qu'il poursuivait parfois un effet particulier pendant des semaines, revenant à la même heure et dans les mêmes conditions météorologiques.

Le résultat est un ensemble de peintures qui parlent autant du temps et de l'atmosphère que du lieu, et qui ont fasciné les collectionneurs et les critiques depuis lors. Dans cette peinture, le pont émerge comme une silhouette fantomatique, ses arches à peine visibles à travers la dense brume nacrée. Le soleil, un disque pâle, flotte au-dessus de l'horizon, diffusé et diminué par l'air chargé de fumée de la ville. De petites touches de couleur—lavandes, bleus et jaunes—suggèrent l'agitation de la vie : voitures, piétons et la surface agitée de la rivière.

Le coup de pinceau de Monet est lâche, presque abstrait, transformant la pierre solide et l'eau en motifs scintillants de lumière. Contrairement au détail net des vues de Londres de Canaletto, la vision de Monet est celle d'impressions fugaces, invitant le spectateur à ressentir le froid humide et les sons étouffés de la ville à l'aube. La série du Pont de Waterloo a été peinte lors des séjours prolongés de Monet à Londres entre 1899 et 1904, une période où il était déjà célébré comme une figure de proue de l'Impressionnisme. Les peintures ont été exposées ensemble à Paris en 1904, où elles ont été saluées pour leur traitement radical de la lumière et de l'atmosphère.

Au fil des décennies, des toiles individuelles de la série ont trouvé leur place dans de grands musées et des collections privées à travers le monde. Le médium précis de Pont de Waterloo : le Soleil dans un Brouillard n'est pas toujours spécifié, mais Monet travaillait le plus souvent à l'huile sur toile. Aujourd'hui, la peinture se dresse comme un témoignage de la quête incessante de Monet pour l'éphémère et du pouvoir durable de Londres à inspirer.