Lorsque Jan Matejko a dévoilé Assomption de la Vierge Marie en 1875, cela a marqué sa première incursion dans un thème purement religieux après des années à peindre l'histoire tumultueuse de la Pologne. Ce changement a surpris beaucoup de gens dans son entourage, qui le connaissaient surtout pour ses grandes toiles de rois et de batailles. Le début de la peinture a été accueilli avec curiosité et débat : Matejko, le chroniqueur d'une nation, cherchait-il maintenant du réconfort dans les mystères de la foi ? Le titre de l'œuvre fait référence à l'Assomption de la Vierge Marie, un sujet rarement abordé par les artistes polonais du XIXe siècle, ce qui rend la version de Matejko un événement singulier dans son œuvre. Au cœur de la peinture, Marie est saisie dans l'instant miraculeux de son ascension au ciel, sa figure radieuse et élevée par un tourbillon d'anges.

Matejko capture l'émerveillement des apôtres, rassemblés en dessous, leurs visages un mélange d'étonnement et d'incrédulité, les mains tendues comme s'ils tentaient d'atteindre la présence qui s'éloigne. La lumière dorée enveloppant Marie contraste avec les ombres plus terreuses autour des apôtres, soulignant la division entre le divin et le mortel. Le manteau bleu et la robe blanche qu'elle porte sont des symboles mariaux traditionnels, tandis que la dispersion de roses à ses pieds rappelle la légende selon laquelle son tombeau a été trouvé rempli de fleurs.

Contrairement à la sérénité tranquille de la Assomption de la Vierge de Titien, la scène de Matejko pulse d'énergie, les figures presque tombant dans l'espace du spectateur. Bien que le mécène exact ou l'emplacement original de Assomption de la Vierge Marie ne soient pas entièrement documentés, la peinture se dresse comme un témoignage de la polyvalence de Matejko durant une période où l'identité nationale polonaise était menacée. Son emplacement au fil des décennies reste quelque peu obscur, bien qu'on pense qu'il soit resté en Pologne, passant par des collections d'église et peut-être des mains privées. Le thème religieux de l'œuvre la distingue des cycles historiques plus célèbres de Matejko, et elle est souvent citée comme preuve de sa profonde foi personnelle.

Aujourd'hui, elle est valorisée comme un exemple rare de la peinture religieuse polonaise du XIXe siècle, reliant l'iconographie occidentale à la tradition locale.