Personne ne sait avec certitude l'identité de la modèle posée dans Femme en col (possiblement Sara Wolphaerts van Diemen), mais la peinture intrigue depuis longtemps les historiens en raison de la possibilité qu'elle capture un membre de la famille influente Wolphaerts van Diemen de Haarlem. Le mystère de son nom est égalé par l'énigme de la date et de la commande du portrait, qui demeurent non enregistrées dans les documents survivants. Certains spéculent que cette œuvre a été peinte dans les années 1630, une période où Frans Hals était à l'apogée de sa carrière et représentait fréquemment l'élite de la ville.

Le regard direct de la modèle et son comportement posé suggèrent une femme de statut, mais son histoire est perdue dans le temps, laissant les spectateurs se demander sur sa vie et le monde qu'elle habitait. Le point focal de la peinture est le col frappant de la femme, un large col amidonné qui était à la fois une déclaration de mode et un symbole de richesse à l'âge d'or néerlandais. Sa robe sombre, ses bijoux modestes et le travail de dentelle complexe de son col évoquent un luxe retenu et des valeurs protestantes. Hals la capture avec sa technique de pinceau lâche caractéristique, donnant vie aux textures du tissu et de la chair, tandis que son regard croise celui du spectateur avec un mélange de confiance et de réserve.

Contrairement aux portraits plus théâtraux de Anthony van Dyck, l'approche de Hals est intime et immédiate, mettant l'accent sur le caractère plutôt que sur la grandeur. La lumière tombe doucement sur son visage, attirant l'attention sur son expression calme et le délicat jeu d'ombres dans les plis de son col. Le parcours de Femme en col en tant qu'objet est en grande partie non documenté, ce qui est typique de nombreux portraits moins connus de Hals. Son attribution à Frans Hals a été généralement acceptée, bien que, comme pour plusieurs de ses œuvres, des questions sur la participation de l'atelier surgissent parfois.

Aujourd'hui, la peinture se dresse comme un témoignage de la capacité de Hals à capturer l'individualité de ses modèles, même lorsque leurs identités sont incertaines. Elle reste dans une collection publique, invitant de nouvelles générations à réfléchir sur la vie derrière la dentelle et le lin, et à admirer le pinceau vivant du peintre. Dans le contexte de l'œuvre de Hals, ce portrait illustre sa fascination pour le caractère et le moment fugace, des marques de la tradition du portrait de l'âge d'or néerlandais.