Nessuno conosce con certezza l'identità della figura composta in Donna con un colletto (possibilmente Sara Wolphaerts van Diemen), ma il dipinto ha a lungo intrigato gli storici per la possibilità che catturi un membro della influente famiglia Wolphaerts van Diemen di Haarlem. Il mistero del suo nome è eguagliato dall'enigma della data e della commissione del ritratto, che rimangono non registrate in alcun documento sopravvissuto. Alcuni ipotizzano che quest'opera sia stata dipinta negli anni '30 del Seicento, un periodo in cui Frans Hals era all'apice della sua carriera e ritraeva frequentemente l'élite della città.

Lo sguardo diretto della figura e il suo comportamento composto suggeriscono una donna di status, ma la sua storia è persa nel tempo, lasciando gli spettatori a chiedersi sulla sua vita e sul mondo che abitava. Il fulcro del dipinto è il colletto straordinario della donna, un ampio colletto starched che era sia una dichiarazione di moda che un simbolo di ricchezza nell'età dell'oro olandese. Il suo abito scuro, i gioielli modesti e il lavoro di pizzo intricato del suo colletto parlano di un lusso contenuto e di valori protestanti. Hals la cattura con la sua caratteristica pennellata sciolta, dando vita alle trame del tessuto e della carne, mentre il suo sguardo incontra quello dello spettatore con una miscela di fiducia e riserbo.

A differenza dei ritratti più teatrali di Anthony van Dyck, l'approccio di Hals è intimo e immediato, enfatizzando il carattere piuttosto che la grandezza. La luce cade dolcemente sul suo viso, attirando l'attenzione sulla sua espressione calma e sul delicato gioco di ombre nelle pieghe del suo colletto. Il percorso di Donna con un colletto come oggetto è in gran parte non documentato, tipico di molti dei ritratti meno conosciuti di Hals. La sua attribuzione a Frans Hals è stata generalmente accettata, sebbene, come per diverse delle sue opere, occasionalmente sorgano domande sulla partecipazione dello studio.

Oggi, il dipinto si erge come un testimone della capacità di Hals di catturare l'individualità dei suoi modelli, anche quando le loro identità sono incerte. Rimane in una collezione pubblica, invitando nuove generazioni a riflettere sulla vita dietro il pizzo e il lino, e ad ammirare il pennello vivace del pittore. Nel contesto dell'opera di Hals, questo ritratto esemplifica la sua fascinazione per il carattere e il momento fugace, tratti distintivi della tradizione del ritratto dell'età dell'oro olandese.